欧洲大瘟疫带来的恐惧

从“狮心王”理查一世领导的第三次十字军东征算起，时间又过去 100多年，现在已是14 世纪初期。

尽管战乱不断，欧洲的人口仍然有增无减，渐渐达到了一个历史高峰。粮食作物的需求越来越大，但土地却早已无力负荷。经济不断发展，不过生产力依然不高，农业和手工业依赖于大量的人力和简单的技术。此外，国王和封建主们的苛捐杂税重压在各地城市居民和广大乡村农民的肩头，令他们难以喘息、无法生存。

这一切种种累积着、加剧着，表面的繁荣昌盛下隐患四伏，渐渐达到了危机的临界点、崩溃的边缘。警示和前兆开始出现——气候反常伴随着大饥荒，而随后发生的是恐怖的瘟疫和灾难，这是一场浩劫。

欧洲的君主们，无论是皇帝、国王还是封建领主，要维持他们的统治就要征税，这在任何时代都没有什么不同。人口的增加意味着税赋收入的增多，然而统治者们并不会感到满足，因为无论出于他们自身的贪婪还是出于战争的需要，他们需要的税赋都像一个无底洞，永远无法填满。

比如我们前面提到的那位 “狮心王” 理查一世，他在外征战的花费主要来自税赋。在他统治期间，英格兰税负繁重、名目繁多，英格兰人每年要交纳四次普通税和一次动产税，每副犁具要征税，免除兵役要征税，教会、教堂要征税，支持约翰反叛要征收罚金，甚至战败了还要征收一种“挫折税”。到了他的侄孙“长腿〞爱德华一世在位的时候，情况并没有好转，甚至一度恶化，当时有位歌手如此描述那个时代：“每四个便士中，就有一个是国王的。”

英格兰如此，整个欧洲也如此，虽然人口增加，土地却无法满足需求。人们到处开垦士地，但有些土地很贫瘠，根本产出不了多少粮食。当时的欧洲工商业和贸易发展很快，经济一度繁荣，但问题也很多，尤其是人口问题带来的隐患，随时可能爆发。

1315 年左右，危机来临了，这是一场由恶劣的严寒气候造成的大饥荒，前后持续了七八年，直到 1322 年才基本结束。

1315年的一场暴雨带来了一场史无前例的大饥荒。由于这场饥荒的发生，活生生的人成了强者的裹腹食。就连曾经高傲的王室贵族，资本家也变得狼狈不堪，在路上随随便便的一个恶心的东西都成了他们的粮食。没有太阳，没有适宜的气候条件粮食成了稀缺之物。在饥荒来临之前那些物价就开始飞速上涨，富人还有能力屯一点粮食可是穷人呢，他们只能在不甘中在地上去找那些饿死的动物的尸体吃。即使臭了他们抢的也很猛烈，最后实在是找不到吃的了他们就开始吃死去的人的尸体。

这些还不是最残酷的，此时身在监狱里的那些人被关着，既不能出去自己找吃的外面的人也没有粮食给他们送进来。于是人就成了他们最后的活命机会，外面才送进来的犯人不到一会就被他们活生生的打死了，然后你一块我一块的生吃了，没有犯人送进来他们就遵守弱肉强食的生存法则。

这场大饥荒夺去了欧洲约十分之一人口的生命，当时无论城镇居民还是乡村农民都遭遇饥饿，而城镇居民受到的影响更大。那些首先倒下的是老弱病残，青壮年即使熬过了饥荒，身体也变得虚弱，难以抵御病毒的侵害。与此同时，欧洲的动物也大量死亡，牛羊的数量锐减，而这一切，才刚刚开始。