太平天国忠王李秀成最后的人生悲剧

无论是作为对手的湘军将领，还是太平天国自己的将领，都一致认为太平军前期最会打仗的是杨秀清和石达开，后期则是李秀成和陈玉成。李秀成最早只是太平军的一名普通士兵，但属于两广出来的老兄弟，他先后在东王杨秀清和翼王石达开麾下作战过。1856年太平天国内讧后，石达开率军出走，清军又构筑了江南、江北大营两座包围圈。面临政治军事双重危机下，洪秀全慧眼识英雄，设立五军主将，大胆启用年轻将领李秀成、陈玉成等人，但又对他们不是特别信任，又任命自己的两个哥哥为王安插在军中监视他们。李、陈等人虽然心中不快，但没有怨言。

此后他与陈玉成两人力撑大局，相互配合中击破清军的江南、江北大营，并于1858年11月份在安徽三河镇全歼湘军悍将李续宾所部七千人，此役过后李秀成被晋封为“忠王”。李秀成后来创立了“苏福省”（包括江苏南部及浙江大部），此处不但是天国财赋主要来源地，也是太平天国的东南屏障。

湘军围攻天京时，李秀成屡次劝说洪秀全突围，但洪秀全认为李秀成有异心，如果出走天京难免会被挟制。洪秀全不走，李秀成也没办法，把妻儿老小都安置在天京以示清白。自己则带领部队在天京外围腾挪闪跃，吸引围攻天京的清军，然后借机歼灭。但自1862年陈玉成在皖北被苗霈霖诱骗入清军大营杀害后，他的压力已愈来愈重，偏偏又遇到宁愿“结硬寨，打呆仗”的曾国藩不肯上当，所以他的结果注定会是一场悲剧。

1864年，湘军攻入天京前夕，已病入膏肓的洪秀全在病榻上问儿子洪天贵福要谁辅佐，洪天贵福只要李秀成辅佐，洪秀全叹了口气，他实际上对李秀成已有很大成见。洪秀全死后，太平天国朝政由洪仁和李秀成共领，此时已是日落西山，湘军已彻底包围了天京。天京城破后，李秀成带着幼天王洪天贵福一起突围出城，乱军中两人走散，先后被湘军抓获杀死。

据说李秀成被俘后关在木栅中，“九帅”曾国荃为了泄恨，拿着匕首对着这位战场上老对手的大腿乱刺，李秀成神色不变，满腹挫败感的曾国荃以至于失声痛哭。后来曾国藩亲自审讯，或许不愿自己的革命事业被人遗忘，李秀成写了所谓罪状的回忆录，曾国藩看后觉得同时代的将领没有人能比得上他，虽然非常欣赏他，但还是决定处死。原因有二：天京破后湘军在城中抢夺了大量财物，清政府正在调查，而李秀成对天京后期的状况非常熟悉，难免会走漏风声，为湘军整体利益作想，他必须死；第二，李秀成在太平军中的威望极高，即使被俘后在湘军大营里照样有投降的太平军将领向他行礼，这样的人如果投降后不安分守己，只怕振臂一呼，又要大乱，为天下苍生作想他必须死。