能够击败百万太平军的湘军，为什么在甲午战争中却无法攻克日军？

湘军在太平天国时期对付的是农民军，而甲午战争时期对付的是西式化训练的日本陆军。

由于路途行军的问题，1895年2月，湘军才千里迢迢的出现在辽东战场，而此时的背景是清军五战海城失败，日军开始尝试渡过辽河向西推进，一举攻入辽西地区。而湘军接下来参与的牛庄战役，就是在此过程中的一次重要战役。

根据几十年前的经验，湘军又祭出了自己的看家法宝——结硬寨、打呆仗。5700多湘军围绕着牛庄建立了坚固的堡垒，甚至牛庄内部的诸多房屋也被打造成工事。

按照湘军统帅李光久、魏光焘等人的想法，接下来的这一仗就跟对付太平军一样，湘军龟缩在牛庄之内，依靠坚固的堡垒来杀伤日军。反正牛庄是战略要地，日军很难绕过去，只要硬攻，日军必然会受到惨重伤亡。

附带多说几句，这个李光久有着一个特殊的身份——湘军悍将李续宾之子。他父亲当年率领万余湘军采用打呆仗的方式横扫太平军多座重要城市，也一举攻破了重镇九江，最后战死在三河镇。这个李光久也算得上是将门之后，并且长大后也跟随湘军学习了很多当年的经验。而魏光焘就是太平天国时期的一员战将，作战经验无数。

可这二位在甲午战场碰上了日军，直接就歇菜了！

3月3日上午8时许，已抵达牛庄外围的日军开始向牛庄发起炮击，在双方的炮火力量对比中，日军拥有火炮59门，清军火炮数量为43门。清军虽处于劣势，但双方之间的炮火差距也不是很大，且清军还修筑了堡垒。可问题是，这43门火炮，防守牛庄的湘军竟然有24门不会操纵。

因为这24门是刚刚进口的西洋火炮，仍处于封建军队状态的湘军根本不知晓这款火炮的性能，他们能够操作的只有19门火炮，且其中一部分还是小口径短射程的加特林机关炮。所以从上午八点的炮击开始，短短两个小时，清军设置在牛庄的炮兵阵地就直接被压制。

在狂轰滥炸之下，湘军在牛庄的阵地和堡垒很快就被炸的千疮百孔。在炮火的掩护下，日军从10点开始就攻入牛庄镇内。从上午10点到夜间10点，双方展开了长达12个小时的巷战，在阵地被攻破的背景下，几乎没有打过巷战的湘军反而无所适从。纵然他们在牛庄城内展开了激烈的抵抗，但在战术更加丰富的日军面前，湘军逐渐处于劣势。

而面对牛庄巷战，日军的打法也格外简单，遇见可疑的房屋直接放火焚烧，遇到湘军的坚固堡垒就直接派出专业的工兵挖战壕或地道，以土工的方式向湘军堡垒逼近，然后再用炸药实施引爆。在19世纪末20世纪初，堡垒战和壕沟战逐渐成为战场主流的背景下，工兵也成为了这场对决当中的重要兵种。

面对这种现代化的打法，老套的湘军仍然无法应对。临近午夜时段，坚守牛庄的湘军除一部分突围外，大多数人已经战死于城内，仅有少数人还在城内抵抗。到第二天清晨，这些残余力量也全军覆没。

在持续一天多的牛庄战役中，湘军阵亡1700余人，另有600多人受伤和600多人被俘，合计死伤和被俘高达3000人。而日军仅伤亡398人，双方的战损比高达8比1。毫不夸张的说，湘军完全是被对手按在地上摩擦！

这一仗也是湘军在清朝历史上的最后一战，也彻底宣告了湘军神话的破灭，面对具有现代化战术的对手，依旧保持着封建军队特色的湘军也彻底被撕开了遮羞布。