一场千叟宴变成了夺命宴，乾隆的太上皇生活太随性，嘉庆太难堪了

但是在退位前，他自己就开始做了一系列的筹备工作，他自称十全皇帝，他不能在退位时栽了，他得给自己留个好名声，哪怕让百姓多记一会儿他的好也行。

退位前的准备工作

有人说，康熙当年是因为看上了乾隆，才让雍正得了天下，估计乾隆自己也是这么认为的。所以，他很崇拜康熙，就连退位也要考虑康熙的感受。

鉴于自己年轻时的大嘴巴，所以当他真的活到要交出权力的那一天，自己便有点骑虎难下了。交权吧，心有不甘，不交吧，大话已出，总不能自食其言吧。

乾隆四十二年（1777），乾隆的母亲崇庆太后去世了，乾隆也越来越感觉自己身体不中用了，不是腰酸背痛，就是胸闷气短，连上下台阶都困难了，遇上祭祀天地这样消耗体力的事情，也得请儿子位代劳了。于是，他终于意识到自己是真的老了。

到了乾隆五十八年（1793年），传位大典的筹备工作终于开始了。在年初，乾隆为了让普天下的百姓能够多记会儿自己，他便出台了一系列的惠民政策。

第一，举行“恩科”考试，他决定从五十九年秋开始，连续三年举行自己和新皇帝的“恩科”考试。恩科，顾名思义，就是在正规的科举考试制度之外，由皇帝特意开恩而附加的考试机会。

第二，乾隆五十九年，乾隆还下令减免了各省各地历年来民间所拖欠的各种税银1700万两、粮食375石。

同时还进行了大肆的封赏，比如赏给八旗士兵们一个月的钱粮，赏给诸位王宫以下的闲散人员半年的俸禄。

第三，在乾隆六十年（1795年）到来时，乾隆还赦免了一批官员。比如那些因为触犯刑法需要抄家的官员，但是由于种种原在还没完成抄家，像这样的官员就给予了赦免。

因此，在乾隆还没退位前，就把自己的传位大典铺垫成一个欢乐盛大的大爬梯，提前用自己手中的权力将全国百姓和王公大臣们的情绪都调动起来了。

当年十月，新皇帝的年号也确立了，称为“嘉庆”，新皇上任第一年，全国地丁银将会普遍免除。嘉庆元年（1796年）的新年，来自五湖四海的国家使节，和文武百官都集中在紫禁城的太和殿。

他们在等待着盛大的传位仪式。庆典程序相当繁杂，先由礼部官员们将身着盛装的皇太子永琰请出，然后在隆重的皇家鼓乐声中，再请出马上要移交权力的乾隆皇帝，所以人在永琰的率领下跪倒迎接先皇。

第二段则是新任皇帝嘉庆登上帝王宝座，接受所有大臣们的朝拜和祝贺，鸿胪寺的管事官员则走出紫禁城，登上天安门，宣布新皇登基。

退位后的太上皇生活

一切看上去都没什么问题，乾隆时代结束了，嘉庆时代来临了，但乾隆并没有因为经此大典而远离权力中心，而是退居幕后继续他的太上皇权力。虽然没有得瑟多久，但三年的时间他给自己也排得挺满当。

嘉庆元年正月初四，他就迫不及待地举行了他自己、也是历史上的最后一次“千叟宴”。说直这个“千叟宴”，来自于乾隆最崇拜的人--圣祖康熙。

康熙分别在六十寿诞和六十九寿辰时，举行过两次千叟宴，第二次的场面相当宏大，估计给乾隆留下了太深的印象。所以，乾隆到老还是想模仿一下。

实际上，乾隆五十年（1785年）的时候，就举办了一次千叟宴，如今他成为太上皇了，为了庆祝这一隆重事件，他又举行了第二次。

于是，有趣的一幕出现了。正月初四那天，宁寿宫皇极殿装饰精美，宫廷乐队一字排开，舒缓地演奏着乐曲。殿内是高级官员的席位，廊下是使臣和一般官员的座位，而参加宴会的老者则在殿外的台阶下左右排开。

在宴会上，他表现出了帝王不常见的温情的一面，自己亲自给王公贵族和一品大员赐酒，还特地请90岁以上的老人也接受同样的恩典。同时，他的皇子皇孙们也不能闲着，得跑来跑去给所有官员们敬酒，就连侍卫也不能闲着，得给参加宴会的老人敬酒。

当然宴会饮酒怎么能少了诗，据统计，这次宴会产生的诗作就有3497篇，看上去，这是多么其乐融融的一幕啊。

但是，宴会后不少老人却因此而丧命了。首先，但凡到了七十古来稀的老人，大部分人的身体已然是一片废墟，还要兴师动众地参加这样一场盛宴，关键还得装得很高兴，实在是经不起这个折腾。再说北方的正月天，那还是天寒地冻的，在室外享受冷风吹，饮冷酒吃冷食，老年人的身体根本受不了，不病才怪呢！

因此，对于老人们而言，乾隆这场千叟宴成为他们的夺命宴也就不奇怪了。

对权力的执着

一场千叟宴拉开了乾隆的太上皇生活，但他只是退位不退休。实权还在自己手里，而儿子嘉庆只不过是一个傀儡而已，负责一些鸡肋的工作，如祭祀、礼仪等这样的事情，因为这些工作太耗费体力，乾隆实在完成不了，不然也轮不上嘉庆。

所有官员上书奏事的时候，都把太上皇三字抬高三格来写，而皇帝只要抬高两格来写。官员们管乾隆下的旨意为“敕旨”，比“圣旨”还是高出一个等级。乾隆过寿叫“万万寿”，比现任还是多一个“万”字。所有的外省官员，来北京述职前，要先拜见乾隆，听从他的指示和安排，而离开前，也要到太上皇那儿辞行。你说，嘉庆这个现任皇帝得有多郁闷啊！

乾隆最后的时光还经历了一次大事件，那就是白莲教起义。尽管清军在镇压起义军上也曾一度占据上风，但始终难以扑灭，导致白莲教起义将大清王朝拖向了一个凶险的境地，只不过之后的事情，乾隆再也没机会掺和了。

从嘉庆三年开始，乾隆的记忆力衰退到令人难看的程度，比如早上发生的事，到晚上他就不记得了。到了十一月，他还主动提出要筹备九十大寿，但很快就因过度操劳而感染了风寒，眼睛花了，听力也不行了。

嘉庆四年（1799年）新年，乾隆撑着病体接受了百官的朝拜，正月初三，在养心殿病逝，终年八十九岁。乾隆带着他的不舍和遗憾走了，而放在清朝面前的，则是一个前途未卜的凶险之道。同年九月，乾隆被葬在河北省遵化县胜水峪的裕陵中，陪在他身边的是他最爱的富察氏。