中国最后一个世界首富：《南京条约》赔款，他一人就赔了十分之一

“你是我最好的朋友，人挺实诚，只是运气不太好。现在债务一笔勾销，你可以回国去了。”这两句话出在晚清广州十三行的怡和行商人伍秉鉴之口。

当伍秉鉴说完这两句话后，他撕毁了一名来自美国波士顿商人7.2万银元的借据。伍秉鉴为何要这样做？有钱呗。

伍秉鉴多有钱？他是中国封建社会最后一位世界首富。2001年美国《亚洲华尔街日报》评出了一千年来世界上最富有的50个人，中国有明朝太监刘谨、清朝和珅和伍秉鉴，以及民国大资本家宋子文入选。

在入选的中国人当中，伍秉鉴当之无愧的第一名，因为他是当时的世界首富。1843年，有人对伍秉鉴的财富进行了初步统计，仅银元就2600万，而同时期的美国首富只有区区的700万。

伍秉鉴能成为世界首富，离不开大清的闭关锁国政策。当时清廷规定广州为大清对外贸易的唯一口岸，由于与外国人贸易复杂，清廷招募有有实力的代理人。此后，中国内陆的诸如丝绸、茶叶、瓷器等产品，都汇集广州，而伍秉鉴的“怡和行”成为“广州十三行”中的佼佼者。

1801年，32岁的伍秉鉴从父亲手中接过了“怡和行”，一个新的世界首富即将诞生。有人说，伍秉鉴之所以能成为世界首富，源自他的厚道、精美以及对同僚行商的仁义。

其实，最重要的是伍秉鉴拥有一个全球化的视野。巅峰时期，伍秉鉴在美国、印度、英国、孟加拉等国都有投资，甚至在美国投资了很多条铁路。

个人的财富，都是建立在国家的基础上的，国家的风云变幻直接影响一个人的财富。当林则徐来到广州禁烟时，以伍秉鉴为首的行商，自然成为怀疑的对象。鸦片战争爆发后，伍秉鉴更是成为了替罪羊。

1841年5月，英军兵临广州城下，广州城的商人们最终以600万元的赔款换取了英军的退走。这600万元中，伍秉鉴一人就赔了110万元。也正是这次赔款，让清廷看到了伍秉鉴财力之雄厚。

《南京条约》签订后，关于赔款问题，清廷直接让伍秉鉴还了其中的十分之一。除了赔款外，伍秉鉴还带头倡捐了26万两，以购买新式军舰，巩固海防。无论伍秉鉴捐了多少钱，都改变不了清廷按在他身上“勾结洋商，走私鸦片”的恶名。

1843年，伍秉鉴在心灰意冷中病逝。中国最后一位世界首富以这样的结局收场，实在令人唏嘘不已。

参考资料：《大清帝国的最后一位世界首富》