首次看到高楼大厦，李鸿章说了句话，至今还在流传

清末时期，受到西方国家的剥削，让整个国家陷入黑暗状态，经济发展停滞不前，那时候作为外交大臣的李鸿章，四处奔走寻求帮助，但得到的更多是嘲讽和欺负，后来他深知构建自身军事力量的重要性，为此构建北洋水师，然而没有想到，内部克扣军费，使得北洋水师的发展搁置，1895年中日甲午战争北洋水师全军覆没。

在这种状态下，李鸿章知道即便再屈辱，承受再多的嘲讽，他也得去美国去欧洲彰显自己的态度。所以在当时，李鸿章带着一对随从前往美国，那时候他已经72岁高龄，几乎可以说已经见过大风大浪，但首次看到美国的高楼大厦时，李鸿章还是无法掩饰内心中的震惊，因为在国内根本看不到这样的高楼。

走在美国纽约的街道上，他第一次感觉到清朝的落后，以及科技的停滞不前，所以在参观完各类著名胜地后，李鸿章对着随性的记者感叹道：贵国竟然建立了很多高楼，我在这里见到了二十层或更高一些的摩天大楼，然而在我们大清国，从未见到这样的高楼，也没有能力建造起来。记者听完沉默了，他觉得李鸿章似乎在表达什么。

随从们听到李鸿章说的话，也纷纷沉思，不知道在想什么，但稍微脑补一下就懂了，其内心更多是羡慕，因为清朝的状况很复杂，慈禧本身推行的就是“闭关锁国”政策，纵然清朝有这样的资本以及技术，他们也不会选择去打造，慈禧是最大的阻力。

当年首次看到汽车的时候，慈禧就说出一句话，那就是“这马儿跑得那么快，应该吃很多草吧？”在场的陪同们听到这句话，那是想笑又不敢笑，因为话语中透露着她的无知，彻底被时代抛弃，所以即便李鸿章将自己的所见所闻告诉慈禧，希望能够效仿美国，打造新时代建筑，估计慈禧也不同意。

故而这也是清政府造不出的原因。后续的走访中，美国虽然看不起清朝，但对李鸿章还是非常尊敬的，表面工作做到位，还给予他最高的待遇，这跟去日本简直就是天壤之别，英国记者还将李鸿章称之为“东方的俾斯麦”，不过对于李鸿章，征讨的声音更多一些，因为他签署的各类不平等条约时，已经沦为民族的罪人。