当初八国联军为何不占领中国，反而让清廷继续执政？心有余力不足

我们首先要明了一个基本的史实：

那就是在整个八国联军侵华战争期间，无论是主动入侵的各列强还是率先开衅的清政府，都没有采取国际法上交战国正常的外交做法，即都没有宣布断交、废约、撤使，且双方的主要战斗都发生在华北地区。因此，八国联军侵华战争算不上是一场全面战争，在中国的东南地区，还存在汉人地方督抚和各国达成的“东南互保”。

所以，战争完全是清朝中央政府和列强的战争。既然地方势力超然物外，也就不能对其进行瓜分，要知道东南是英国的势力范围，而英国在远东扮演的是平衡手的角色。英国想要惩罚清政府，却不愿意在长江流域的利益受到损失。

(东南互保示意图)

其次，我们要明白，列强内部绝非铁板一块。

前面我们提到英国，接下来说说英国的战略对手俄国。俄国在列强里可谓吃相最差，战争开始后就粗暴的占有了东三省，严重影响了其他各国的在华利益。出于反对俄国对东北的独占，英德两国在承不承认李鸿章的谈判代表身份问题上围攻俄国，使得列强内部的团结出现分裂。而美国则坚持“门户开放”策略，向来的态度就是反对瓜分中国，以便利用其强大的工业生产能力来独霸中国市场。

日本当时的实力还很弱小，因此决定支持美国。再加上英国此时已深陷布尔战争的泥潭，不愿意在远东再投入更多的力量，因此决定接受美国的主张。这时慈禧的态度已经变得十分恭顺，表示要“量中华之物力，结与国之欢心”，列强在久拖不下的政治压力之下决定保全慈禧政权，不寻求对中国提出领土要求，在此基础上与清政府议和。

(中外代表议和时的场景)

最后，就是中国人民的自身抵抗力量。

在八国联军侵华的过程中，西方列强见识到了中国人民的英勇气魄。廊坊之战，联军被迫撤退;天津老龙头火车站，双方反复争夺，车站几易其手;紫竹林租界，义和团前仆后继，悍不畏死，给联军上下带来了极大的心理震撼。

联军总司令、德国将领瓦德西在写给德国皇帝威廉二世的信中说：“中国群众……尚含有无限蓬勃生气”、“无论欧美、日本各国，皆无此脑力与兵力，可以统治此天下生灵四分之一”、“故瓜分一事，实为下策”。曾长期担任中国海关总税务司的英国人赫德也说：“中国如被瓜分，全国将协同一致来反对参与瓜分的那几个外国统治者”、“推行瓜分政策应当受到谴责···唯一实际的办法是保持清王朝的现势和现状”。

(侵华联军总司令瓦德西)

由此可见，列强并不是没有想把中国变为彻底的殖民地的想法，只是由于中国人民的顽强抵抗，再加上列强内部的矛盾重重，才没有实现。可是中华民族也因为这一次战争而更加觉醒，革命思想渐渐普及，这也许是八国联军给中国带来的唯一一点好处吧。