不能率先开火！福建水师覆灭的教训，为何到了北洋水师会重演？

“水师”一词在我国历史上由来已久，周昭王大军讨伐楚王有水师，三国时的赤壁之战有水师，宋朝围剿梁山有水师，中日甲午战争还有水师。只不过，虽然“水师”的称号一致，但后满清时代的北洋水师和前面历代的水师相比，已经有了“质”的突变，在北洋水师身上，已经隐约可以看到近代海军的雏形。

在慈禧掌权的后满清时代，朝堂上围绕“疆防”和“海防”曾有过多次激烈争吵，起初，“疆防”的声音占据了上风，这才有了左宗棠收复新疆的壮举。那后来为何又要“倾全国之力”打造北洋水师呢？这就不得不提到东、西方近代海军的首次正面碰撞——中法马尾海战。

在介绍中法马尾海战之前，我们还得对水师在后满清时代的发展做个简单阐述。

在第一次鸦片战争发生后，林则徐、魏源等人就意识到大清海防力量的薄弱，先后提议向列强采购战舰，魏源甚至还提出到西方国家学习海防建设的建议，但在当时，大清君臣还都沉浸在“大国”的光环里不可自拔，认为向西方学习是一种卖国行为，最终不了了之。

后来为了平息太平天国运动，曾国藩和多地督抚都曾雇佣外国轮船对抗太平军。外国轮船先进在哪？一，铁皮船；二，非人力驱动。和木质轮船相比，铁皮船无疑有了太多优势。而且，第二次鸦片战争之后，在恭亲王奕的推动下，“洋务运动”也旋即展开，西方科技的先进性也得到许多人的肯定，在这样的情况下，清廷向英国提出了购买一艘军舰的请求，没想到英国嘴上答应，背地里却处处掣肘，最终这笔交易没能成功。这次失败也间接加速了大清海防的进程，福州船政局、江南制造局都开始仿制军舰

同治十三年（1874年），日本公然入侵台湾，清廷任命沈葆桢为钦差前往处理，没想到，沈钦差在探查后的奏折中给了这样的解释：“彼有铁甲舰两艘，而我无之，水师之气为之夺也”。也就是说，人家有两艘铁甲舰，而我们却没有，水师也无可奈何。钦差都这么说了，赔款吧，50万两白银，这才让日本从台湾撤军。（现在想想，可能当时清政府给钱给得太利索了，所以，甲午年日本才想继续勒索）

这件事之后，清廷才出现了“筹建水师”的声音，大清的防御政策也开始向“海防”侧重，但反对的声音也一直存在，在你来我往的争吵中，组建水师被搁置下来（1885年10月，海军衙门成立，1888年，北洋水师正式建成下水）。最终迫使清政府下决心组建水师出现在1884年，这一年发生震惊华夏的马尾海战

1884年7月，法国军舰就陆续闯入闽江口，为入侵台湾进行示威，停泊在马尾，与停在此处的福建水师舰船首尾相接。对洋人有着天生恐惧的清廷赶紧与法国进行谈判，与此同时，向福建水师下达了“不可衅自我开”的命令，违令者斩。也就是说不能率先开火。

8月17日，眼见和谈无望，清政府才让福建水师及沿海地区加强防备，但依然要秉承“不可衅自我开”宗旨。在清政府的忐忑不安中，法国军舰又接连向马尾增加。

当时法国集中在马尾的军舰只有9艘，但是排水量达到14500吨，拥有的火炮也达到77门之多；而福建水师，虽然有11艘舰船，但排水量却只有9900吨，火炮更是少得出奇，只有45门。在这种实力悬殊的情况下，还不准率先开火，实在不知道清政府哪来的度量和自信

8月22日，法国入侵台湾基隆港遭到强烈反击，一怒之下决定全歼福建水师。23日上午，法国驻福州领事向闽浙总督何璟发出最后通牒，限福建水师在下午之前推出马尾，否则就会开战。何璟急忙将这个消息转告了船政大臣何如璋，但何如璋却提出24日再开战的请求，在遭到法国拒绝后，他才将这个消息通知了福建水师。由于何如璋耽误了太多时间，使得福建水师根本来不及准备

23日下午2点，法国率先开炮，个别福建水师的舰船尚未起锚就被击沉，法国军舰攻击的目标还包括沿岸的炮台。作为福建水师旗舰的“扬威号”，船上的管带张成因为提前得到消息，就已经开始备战，所以，法国开炮之后，“扬威号”也旋即进行了反击，并击中法国旗舰“伏尔泰”号。由于双方距离太近，沿岸炮台害怕误伤，起初不敢开炮。后来距离拉开，才开始对法国军舰进行反击，并击沉一艘鱼雷艇。

可由于法国军舰的防御能力突出，而且火炮威力比福建水师强大太多，因此，仅仅激战30分钟，福建水师除了两艘舰船驶向上游搁浅外，其余舰船全部被击沉，船上官兵也全军覆没，死亡人数在700人以上。虽然双方力量悬殊，但福建水师没有一艘舰船怯战，“扬威号”在被鱼雷击沉的时候还在发炮，像“飞云”、“富胜”、“福星”号等，无论船体大小，都是战至最后一刻才为国捐躯

海战之后，法国战舰先是趁潮上行，在击毁了福州船政局造船厂之后又沿江下驶，对沿岸炮台进行了密集炮击，清廷受损严重。

如果说日本入侵台湾让清朝统治者沿江萌发了建造水师的念头的话，那马尾海战的耻辱不但坚定了这个决心，也决定了北洋水师规模。

马尾海战失败的原因很多，技术上的落后是硬伤，因为海战比的就是“船坚”、“炮利”，在这两方面，福建水师都没有任何优势可言。偏偏还遇到凡事但求息事宁人的清政府和那该死的“不可衅自我开”，这又将机会拱手让给了法国。中法马尾海战，虽然战前双方已经照会，但由于何如璋的失职和禁令的约束，对于福建水师来说，和遭遇偷袭没什么两样。战败，也就不算意外了，只是可惜那些福建水师的热血儿郎