收复新疆的左宗棠八万大军中，哪个省的士兵最多？裁撤后去哪了？

晚清四大中兴名臣之一的曾国藩，曾评价左宗棠说：

“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。”

虽然在曾国藩去世的时候，没有亲眼看到左宗棠收复新疆的壮举，但他对左宗棠的评价，如恰如其分。在近代史上，能够以一己之力收复上百万的国土，粉碎了沙俄和大英帝国分裂中国疆土的阴谋，这一份功劳，无论如何说也不为过。

为了收复新疆，左宗棠不仅力排众议，同时他作为主帅，还要操心三军将士的后勤和生活问题，这是一笔巨大的开资，为此左宗棠不得不通过胡雪岩向列强的洋行借钱。《中国近代外债史统计资料》一书在统计中表明：

在整个平定新疆的数年间，他共向洋行筹借一千万两白银，以满足八万将士的费用需要。

一个历史的细节是，在左宗棠收复新疆的八万大军中，士兵们大多来自哪个省份呢？根据相关的史料表明，“士卒多两湖子弟”。这八万大军，以湖南和湖北人数最多，占到了六万左右。

原因之一是左宗棠就是湖南人，他的这次出征，采取的是招募制，士兵不是清廷的正规军，类似于民勇或团练的性质，而清廷的那些八旗和绿营兵，早已不堪重用，天平天国就是明证，还是依靠曾国藩等人的湘勇才得以力挽狂澜。

正因为如此，巨大的军费开支令清廷承受不起，同时他们也害怕像左宗棠这样的汉人拥兵自重，因此当收复新疆的捷报刚一传到清廷，清廷就下旨要求左宗棠尽快裁撤掉这数万大军。

左宗棠也心知肚明，随即成立了善后局这一机构，主要职责就是负责裁军事宜，当时左宗棠手下的大将刘锦棠、刘典、杨昌睿等人从事善后处理工作。

那么这些被裁撤的士兵，又都去了哪里了呢？

如果是在内地的话，眷恋乡土的士兵们，一定会首先返回故乡。但是在新疆这里，当时的交通不便，返回内地需要数月的时间，期间又要花费数量不菲的路费，因此大部分湘勇最后选择了就地留在新疆，参与到新疆当地的社会建设中去。

其实不要说一般的士兵，就是贵如提督类的高级将领，也常常囊中羞涩。在《左宗棠全集》中，有这样一篇文稿，文稿名为《总兵谭拔萃请给假回籍补行穿孝折》。

这篇文稿是他为手下提督谭拔萃所写。原来在收复新疆的过程中，这位提督大人的母亲去世了，等到战事稍微和缓的时候，左宗棠就替对方上书朝廷，希望清廷能够准假让谭拔萃回乡埋葬母亲。

清廷倒是通情达理准假了，但谭拔萃却发现自己凑不齐回家的路费。没办法，还是在大家的资助下，他才得以返乡，等到返乡后，身上的银子剩下不过几十两而已，这份清贫，却能咬牙收复国土，浴血奋战，令人敬佩。

到了清朝末年，在一次对新疆的人口统计中，外省人大约为九万左右，其中湖南、湖北的外来人口，就占据了一半左右，正是他们的辛勤建设，促进了新疆近代史上社会经济的发展。

参考资料：

【《总兵谭拔萃请给假回籍补行穿孝折》《左宗棠全集》《中国近代外债史统计资料》】