世界史通常要从哥伦布发现新大陆开始算起,因为在此之前,世界可以分成不同的地缘板块,各部分几乎是独立发展,形成不同的文明,相互之间的联系和影响相当小。而美洲、澳洲以及撒哈拉以南的非洲更几乎是与主流的亚欧
世界史通常要从哥伦布发现新大陆开始算起,因为在此之前,世界可以分成不同的地缘板块,各部分几乎是独立发展,形成不同的文明,相互之间的联系和影响相当小。而美洲、澳洲以及撒哈拉以南的非洲更几乎是与主流的亚欧大陆文明脱节,而且发展水平相当低下,但哥伦布发现新大陆后,随着资本主义秩序的建立、航海业的发展,世界开始渐渐形成一个整体。
不过在今天,很多人对哥伦布“发现”新大陆这一说法感到不满,因为很显然,在哥伦布到达前,美洲是有文明的,也就是说,1492年,美洲根本不是被发现,而是被入侵!
那么就引申到另一个问题了:为什么也作为一块大陆,美洲就发展不出高质量的文明呢?是啊,澳洲面积太小且很多是蛮荒,撒哈拉以南的非洲自然条件恶劣,而美洲呢?今天即使是南美洲,也算是能养育几亿人口的中等发展程度的地区,更不用提高度发达的北美了。既然在哥伦布之前,美洲大陆和亚欧大陆几乎是平行发展,为何文明程度最后相差这么大呢?美洲究竟缺什么?
其实,这一点,从美洲与亚欧大陆分离的那一天就注定了。从地图上就可以看出:相对于亚欧大陆来说,美洲显然更“狭长”,也就是说,亚洲大陆是横向的,而美洲大陆是纵向的。
更糟糕的是,气候最温和,最适合文明兴起的北纬三十度黄金地带,对应美洲的,正好是最窄的那片中美洲(这也是阿兹特克、玛雅等美洲文明的兴起地)。
文明的交流是非常重要的,闭门造车下场都不好,近代之所以欧洲率先进入更先进的工业文明,地理上相对开阔,对外交流频繁也是一个重要的先天因素。而中国、印度则相对封闭,中国文明核心区被青藏高原以及北边的沙漠荒原和东北的大海阻隔。而印度则更是封闭,所以发展到封建时期几乎就陷入发展困境,资本主义萌芽形成得极为缓慢。美洲则更加糟糕,几乎只能发展到奴隶社会。
除此之外,在分离后,美洲与亚欧大陆相比还有一个先天不足:美洲几乎没有适合驯化的动物。在欧洲人进入美洲之前,美洲连马和牛这种大型畜类都没有。至于粮食作物,北美和南美几乎都没有出现,气候最温和的中美洲才驯化出了玉米和土豆(中美洲也是美洲相对几个强力文明的形成地区),而这两种作物相对于小麦和水稻,有一个重要特点是采摘容易,不需要更先进的收割工具等,这进一步限制了美洲冶金技术的发展。
所以,就算不是靠火药和大炮,西班牙人靠着铁器和战马,便能够征服几乎整个美洲文明地区。印第安人作为亚洲人的又一支系,只能长时期困于美洲这一闭塞的环境中,最后被外来的欧洲移民摧毁。而美洲文明的遗产,现今也只能作为一些文艺作品中的猎奇因素出现。
作者:云帆
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