左宗棠和江忠源在哪座千年名城中差点消灭了太平军？

湖南省城长沙是具有两千多年历史的文化名城。屈原、贾谊曾在这里吟咏，名将黄忠在这里归顺刘备，五代十国中的楚国在这里建都，朱熹、张栻曾在这里讲学。及至近代，这里更成了无数湖湘名人成长的所在。作为晚清众多湖湘名人对立面的太平天国革命运动，也在这里留下了重要印迹。

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太平军在湘南站住脚跟后，即以西王萧朝贵为首领，率领两千精兵长驱直入杀至长沙城下。长沙之战正式打响。

当时，湖南巡抚骆秉章已经被革职，新任湖南巡抚张亮基还没有到，因而骆秉章暂时仍拥有巡抚职权。为了不给太平军留下任何屏障，骆秉章主张坚壁清野，命手下焚烧长沙城南的民房。他的这一应敌措施遭到了一个人的反对。这个人就是湖南安化人罗绕典。

罗绕典是前任湖北巡抚，三年前丁忧回籍，此时奉旨帮办湖南军务。

罗绕典不忍心人们因战争而流离失所，坚决反对坚壁清野。

罗绕典反对，骆秉章也就不好采取行动。这样，太平军来到后，就得以凭借民房的掩护，向清军发起猛烈袭击。

▲骆秉章（1793年—1866年）， 晚清湘军重要将领。骆秉章自少勤学，道光三十年（1850年），任湖南巡抚，入湘十载，位居封疆，治军平乱，功绩卓著。

罗绕典这才后悔反对骆秉章的主张，悬赏招募一些胆大的人，前往城下焚烧民房。虽然有重赏，但没多少人敢拿性命开玩笑，所烧的房子并不多。于是，长沙城中的官绅都怨恨罗绕典，都说是他把战火引到长沙城中来的。

得知太平军前锋部队杀至长沙城下后，江忠源、刘长佑率领楚勇（即新宁团练），日夜兼程往长沙赶。虽然速度很快，但他们还是晚于太平军半个月才来到长沙城下。这时候，

西王萧朝贵已经阵亡，但太平军的攻势依旧猛烈。

江忠源、刘长佑来到长沙城下后，仔细查看地势，发现了一处战略要地。那就是天心阁对面的蔡公坟。

此处是长沙城南的制高点，占据这里就可以屏蔽长沙城，再加上西面的湘江，便可将太平军的活动范围大大缩小。

江忠源将他们的想法告诉给罗绕典。罗绕典不以为然，怒斥道：“敌军凶猛，谁敢去那里扎营！”

罗绕典话音刚落，江忠源即怒吼道：“只要你下令，我就敢在那扎营！”罗绕典平时见到的，都是一些绿营将领，杀敌落后，抢功争先，从没见过像江忠源这么不要命的。听江忠源这么一吼，他愣了许久才答应江忠源的请求。

得到罗绕典的同意后，江忠源即会同和春，率兵占据蔡公坟。从此，太平军的活动范围被局限在城南一角，不能进击长沙城的东面以及北面。

杨秀清得知萧朝贵阵亡后，率领太平军主力部队杀至长沙城下。当杨秀清看到蔡公坟已经被清军占领的时候，责备前期负责攻城的将领不抢先攻占此处，并说：“长沙城中肯定有高人。”

长沙城中的确有高人。

第一位高人江忠源已经到了城中，第二位高人左宗棠也即将到达城中。

▲江忠源（1812年－1854年），字岷樵，湖南新宁（今属邵阳）人，晚清名将。

此时的左宗棠虽然是村野匹夫，但名气很大。

他的亲家陶澍、恩师贺熙龄都是当时湖湘学派的代表人物。大名鼎鼎的林则徐就是陶澍的部属。因为这层关系，林则徐很重视左宗棠，曾经邀请左宗棠充当他的幕僚。

1850年年初，两人在湘江舟上夜话一宿，谈到了安定新疆的问题，更是一时的佳话。

胡林翼说：

“左宗棠品行端正，廉洁自律，忠肝义胆，与一般人绝不相同。他懂地理，懂兵法，懂典章制度，更精通时事，是难得的奇才。另外，他还有一个优点，那就是淡泊名利，即便他的谋略成功，他也不愿受赏。相信您一定会赏识他的。”

张亮基接到胡林翼的信后，很高兴，立即派人带上礼物去湘阴请左宗棠出山。

令张亮基感到奇怪的是，左宗棠拒绝了他的邀请。

张亮基并没有放弃。在他看来，能否请左宗棠出山关系到长沙城能否守得住。于是，在进入长沙城中后不久，他就又派人前去邀请左宗棠。

当时，左宗棠的哥哥左宗植以及好友郭嵩焘、郭昆焘都和左宗棠住在一处。在劝左宗棠出山的这个大事业中，这三人都扮演了重要角色。他们一起劝左宗棠说：“张中丞是堂堂的一省巡抚，不惜放下身段，用厚礼来请你出山，这种事在古代或许有过，但现在很少看到了。你应该答应他，成全他礼贤下士的美名。”

这时候，左宗棠又收到了江忠源和胡林翼请他出山的信件。当时，江忠源正率楚勇在长沙城南与太平军作战，看到局势危急，他想起了昔日好友左宗棠，于是给他写了一封信，劝他出山。

左宗植、郭嵩焘、郭昆焘、江忠源的劝说，对左宗棠肯定会有所触动，但最终促使左宗棠成行的，很可能是胡林翼的这封信。

胡林翼说：

“张中丞赤胆忠心，是林文忠公（林则徐）一样的人物。您平时最佩服文忠公，怎么就不愿辅佐与他一样的张中丞呢？我不会劝您去危险的地方，但目前形势危急，您能袖手旁观吗？如果湖南全境都被太平军占领了，您住的那柳家庄、梓木洞能单独保住吗？”

在众多亲友的劝说下，左宗棠终于放弃了隐居避世的想法，来到长沙城中襄助张亮基。刚来长沙的时候，张亮基对守住长沙毫无信心。

江忠源、左宗棠两大高手先后来到他身边，极大地提升了他的信心。他觉得，只要按照江忠源、左宗棠所说的去做，这长沙城一定守得住。