欧洲宦官发展历程：强盛的拜占庭帝国，为何变为“太监的天堂”？

说起“宦官”一词，相信大家都不会感到陌生，在中国历史上，宦官作为影响中国政治局势的重要政治势力之一，从秦汉时期就登上了中国的政治舞台，直到明朝灭亡之后，中国的宦官势力才基本消退。而在欧洲历史上，虽然宦官并没有形成规模和体系，但是在某些时代之中，皇帝大权旁落而宦官叱咤风云的情况也时有发生，比如说在拜占庭帝国时期。那么在历史上兴极一时的拜占庭帝国，又为什么会成为“太监的天堂”呢？欧洲历史上的宦官，他们的身份和地位又和中国的宦官有怎样的不同呢？下面小编就来为大家答疑解惑。

古罗马时代的宦官发展史

说起西方宦官的起源地，那就要从古代四大文明之一，两河流域的美索不达米亚文明说起了。在公元前2000年左右，两河流域的文献之中就就记载了如何“制造”宦官的方法，后来的古埃及王国以及亚述帝国也纷纷效仿，使得这一私密技术得以传承下来。到了古波斯帝国时期，波斯征服者更是将这一残暴的行为施加在被征服的领土之上，他们通过这种方式将被征服地区的青少年或者年轻贵族收入宫中，从而成为自己的奴隶或者特殊伴侣。

到了后来，亚历山大大帝建立帝国之时，曾经将波斯王室的宦官巴高斯据为己有，随着欧洲东部希腊化的日益加深，因此很多东欧地区的人们逐渐接受了阉人这一特殊群体的存在。随后的古罗马共和国统治时期，宦官主要被用于打理罗马宫廷的内部事务，还没有能力成为一个独立的政治实体登上欧洲的历史舞台。

既然在古罗马共和国时期，欧洲人就已经接受并且开始使用宦官了，那么为什么此时欧洲宦官的人数却并不多呢？这就要古希腊——罗马时期人们对于官宦所产生的神话恐惧说起了。在古希腊文明之中，希腊人认为宦官死亡之后其尸体会遭到诅咒，变成满脸银蛇的美杜莎专门吃人，甚至认为他们的尸体死后会传播瘟疫；而且从另一方面来说，罗马人是不愿意奴役本族人民的（当然可以奴役外族奴隶），因此在古罗马共和国时期，宦官这个群体还是十分稀有的，因为他们主要来源于少数战俘。

但是到了古罗马帝国时期，宦官就开始逐渐活跃了起来。古罗马帝国历史上有一位著名的暴君——尼禄，是罗马历史上最为荒淫无道的皇帝。他曾经将一位名叫斯波鲁斯的男童阉割，然后将其打扮成自己的新娘进行隆重地迎娶，甚至还带着他前往希腊参加巡回演出，在路上尼禄频繁地与斯波鲁斯进行亲吻，后代历史学家因此认为他有严重的心理残疾。

除了尼禄之外，即使英明如克劳帝乌斯等罗马皇帝也任用宦官在罗马宫廷之中为自己服务，由于罗马帝国时期频繁对外扩张，因此奴隶的获得也变得更加容易了。而且相比于共和制，帝制下的罗马帝王更加需要一群忠心耿耿又不会祸乱后宫的特殊人群来为自己服务，而具有后天生理优势的宦官自然就成为了上上之选。

到了戴克里先时期，随着罗马皇帝名誉的正式确立（此前罗马皇帝并未真正称帝），他也正式承认了阉臣在罗马帝国内部的合法地位。随着“四帝共治制”的确立以及东西罗马帝国分裂的趋势愈加明显，在深受希腊文明影响的拜占庭帝国之中，宦官们终于可以登上西方的政治舞台，在混乱的时代之中大展身手了。

拜占庭帝国宦官势力的登峰造极

拜占庭帝国时期，宦官更是罗马皇帝身边十分重要的左膀右臂。早在公元4世纪开始，宦官的权威就开始与日俱增，他们在拜占庭帝国的18等官职制度之中可以担任其中的8种官职，并且还被皇帝们视为“最能亲密接触的大臣”，其中有不少人在拜占庭的南征北战之中担任将军，并且立下赫赫战功，其中最著名的就是纳尔西斯这位叱咤风云的人物了，可以说他就是欧洲历史上的“东方不败”。

公元530年，纳尔西斯成为了拜占庭帝国皇帝查士丁尼的财政官，除了在国家财政方面兢兢业业之外（当然他自己也没少捞），后来他又兼任了查士丁尼的亲卫队，负责皇宫的保卫工作。公元532年，纳尔西斯奉命前往镇压尼卡起义，以最少的代价获得了极大的成功，使得查士丁尼发现了他身上的军事才能。

公元545年，纳尔西斯前往蛮族地区，奉命招募士兵以筹备下一场战争，由于他先前在国家财政长官位置上的积累，使得他拥有了很多的个人财富。为了圆自己的一个“将军梦”，也为了保证能够招募到足够的士兵，纳尔西斯散尽千金，招募到了足够多的蛮族士兵，而正是因为他的慷慨，才使得拜占庭帝国的募兵工作得以很快完成。

公元551年，他终于被皇帝任命为远征统帅，率领自己新招募的2万人的蛮族雇佣兵，前往已经沦陷的意大利半岛，准备收复西罗马帝国灭亡之后所留下来的遗土。在公元552年的塔吉那会战之中，纳尔西斯歼灭了6千人的哥特骑兵，就连东哥特王国的国王也在这次失败之中受了重伤，随后撒手人寰。

公元554年，纳尔西斯为了保卫新征服的意大利半岛，和入侵意大利半岛的法兰克军队进行了卡西利努姆战役。此前，法国人已经使用重金让纳尔西斯手下三支蛮族雇佣军之中的两支阵前倒戈，纳尔西斯将要用不足1万人的部队面对法兰西的3万大军。然而在战役之中，他充分发挥拜占庭帝国重骑兵的优势，在马上使用一波又一遍的箭雨，最终让法兰克王国的部队全军覆没。胜利之后的纳尔西斯在被收复的罗马城之中举行了凯旋仪式，这是最后一位在罗马城举行凯旋仪式的将军，而拜占庭也通过这次战役巩固了对意大利半岛的统治，很难想象，建立这份伟大功绩的竟然会是一个欧洲宦官。

除了纳尔西斯之外，拜占庭帝国还有很多威名赫赫的宦官，比如尼西塔斯等人，他们曾经担任过拜占庭帝国的海军大将。除了领兵打仗之外，拜占庭帝国的宦官们还更多的参与了军队改革的主持，并且更加神奇的是，不少宦官还当上了当时东正教的大主教职务，因此荷兰著名神学家雅各布斯·阿米尼乌斯在研究拜占庭帝国的历史时不无讽刺地记录道：“东罗马帝国（拜占庭帝国）皇帝大权旁落，而宦官开始肆意弄权，可以说这个国家简直就是太监的天堂。”

欧洲宦官为何能名利双收？

对比中国古代历史，我们就发现一个很有趣的现象：在中国历史上，虽然善良的宦官并不少，但是邪恶的宦官却更多。尽管他们生前权势熏天，但是大多数人也不敢太过逾越先祖成法和儒家文化的约束，在去世之后，他们的声誉就会一落千丈，甚至遗臭万年，从而世代遭到人们的唾弃；但是在西方历史之中，宦官不仅可以带兵打仗、参与政治，并且皇帝还很信任他们，最重要的是这些宦官在普通民众心中的名声也很好，就算是死后也没人把他们从棺材里拖出来追究责任，那为什么欧洲历史上的宦官就能够名利双收呢？具体来说，应该有以下三个原因：

第一，即使在进入中世纪之后，除了拜占庭帝国之外，很多欧洲国家的王室并没有使用宦官的习惯性文化传统。当然，这并不代表其他国家不曾使用过宦官，这只是意味着宦官在欧洲中世纪的历史上并没有形成一个特殊的群体，从而受到人们的关注和重视。举例来说，中世纪著名的神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世，从国外购买了阉人作为自己的皇宫侍卫之后，就带着他们前西欧各个王国到处招摇，可见当时的欧洲宦官在中世纪的欧洲来说，还算是一种稀缺资源。

第二，虽然早在古罗马时期 就已经有使用宦官的历史，但是漫长的时间以来，罗马本土的宦官严重依赖战俘进行维持，或者说只有外邦战俘才能被合法阉割。到了拜占庭帝国时期，尽管它成为了欧洲历史上唯一一个大规模使用宦官治理国家的欧洲帝国，但是在公元9世纪之前，拜占庭帝国的宦官来源依然来自于进口。

第三，中西方传统宗教文化观念上的不同，也限制了拜占庭帝国以及其他欧洲国家后宫宦官的需求和发展速度。由于在基督教的教义之中提倡“一夫一妻”制度，东正教的教义之中更是明确不鼓励丧偶之后再续佳缘，因此相比于中国的“三千后宫”来说，西欧王室的后宫的规模十分之小，自然也不需要大量的宦官来打理内廷，而且日趋衰落的拜占庭帝国也无力像中国不断出现的大一统王朝一样，耗费巨额财力来维持庞大的官宦集团。

除了以上三个原因之外，东西方社会对于“宦官”的社会认知也是不同的。由于中国的汉唐盛世都是毁灭在宦官手中，因此宦官的名声自然在中国老百姓的眼中遗臭万年；但是在中世纪的西方社会之中，“宦官”完全是被西欧百姓当作普通人来看待的，他们不仅可以随意担任社会上的各种职业，甚至在神学方面因为这一“优势”而变得距离神明更进一步，因此才会出现宦官担任东正教大主教的情况，而他们更多地是受到宗教狂热的影响。