他是太平天国最优秀的战略家，未被封王曾国藩都感到不平！

中国地势西高东低，北高南低。地形等原因决定了军事斗争中南方人很少斗得过北方人，东部政权很少能斗得过西部政权。从历史来看，自南方北伐统一全国的胜利只发生过两次，一次是朱元璋领导，一次由蒋介石领导，它们的胜利分别奠定了大明王朝与中华民国国民政府的统治基础。所以，要想取得北伐胜利，非得有很好的战略规划不可。

太平天国北伐的失败，跟东王杨秀清错误的战略规划有很大关系。杨秀清曾经是太平天国天才的战略规划师，太平天国兴起后，被官兵围攻，屡屡受挫，特别是蓑衣渡一战政治才能最杰出的南王冯云山死后，不少人士气低落，想退回广西老家（“官兵追剿，屡屡穷蹙，秀全及群贼皆有散志”）。这时杨秀清提出了“道州决策”，要太平军舍弃两广，北上长江，东征南京，掠夺东南财富荟萃之地。杨秀清慷慨激昂地说：“如今已骑虎背，岂容复有顾恋？今日上策，莫如舍粤不顾，直前冲击。循江而东，略城堡，舍要害，专意金陵，据为根本。然后遣将四出，分扰南北。即不成事，黄河以南，我可有已。”

道州决策是杨秀清对太平天国最重大的战略贡献，它为太平天国指明了发展方向，避免了回广西之后被敌人包围剿灭的命运，这是太平天国生死攸关的转折点，走向兴盛的关键。之后，在杨秀清的鼓舞感召下（”独秀清坚忍，多施诡计，笼络群丑，败而复炽”），太平天国众人齐心协力，视死如归，终于夺取南京，占据了当时中国最为富庶繁华的一块地盘。但是，之后的杨秀清，战略眼光就开始低落了。他不仅决定在南京定都，而且决定兵分三路，一路北伐，一路西征，一路开辟南京外围。这个战略看起来宏伟远大，却四面出击，缺乏重点，最终让太平天国由盛转衰，失去了问鼎天下的机缘。

其实，这个时候太平天国还有更好的战略，那是一路屡立战功的，时任升殿左一指挥罗大纲提出来的，可惜未被杨秀清采纳。罗大纲的北伐战略主要有以下几点：

罗大纲认为如果要北伐，必先平定河南，黄河以南收复之后，再大军渡河，会攻北京。（“欲图北，必先定河南；大驾驻河南，军乃渡河”）当时，太平军定都南京之后，洪秀全、杨秀清急于图河北，取燕京。罗大纲激切地指出了这样做的巨大危害，他说：“若悬军深入，犯险无后援，必败之道也。”历史学家孟森说：“罗大纲以悬军深入为不然，且谓秀全不应安居金陵，委诸军犯难而不顾。则林、李之全军皆覆，即秀全辈之无志于中原，事载《清史稿》为详。”但是，杨秀清却急于派丞相林凤祥、李开芳等间道疾趋燕都，先东下破镇江、扬州，为北上之路。不仅如此，洪秀全还昏庸地将北伐战略定为“间道疾趋燕都，无贪攻城夺地以縻时日。”这就置军队于无后方作战的巨大危险之中，犯了军事冒险主义的错误，虽然骁勇善战的北伐军一度逼近天津卫，所谓“杀到天津卫，天子吓得不敢睡；杀到杨柳青，天子吓得发了昏”之称。但最终缺乏后勤，不适应北方严寒等原因，北伐军成了强弩之末，并最终全部牺牲。果不出所料，北伐军惨败于天津，太平军最终被消灭。罗大纲的话，都不幸而言中了。

2.先南后北，三路北伐。

罗大纲认为，如果不全师北伐，就要先做好后方根据地建设。等南方九省全部平定之后，没有内忧，再出师北伐，以避免两线作战及后勤压力。在北伐路线上，罗大纲认为，北伐应该分三路出动：一路从湖南湖北出发北伐；一路从陕西汉中出发北伐；一路从徐州出发，攻山东，再取山西。之后，合三路大军之力会攻燕京。（“先定南九省，无内顾忧，然后三路出师，一出湘楚，一出汉中，疾趋咸阳，以徐、扬(徐州、扬州)席卷山左(山东)，再出山右(山西)，会猎燕都”。）

3.定都天京，必须建好水师。

罗大纲反对定都天京，他清醒而痛心地指出：“天下未定，乃欲安居此都，其能久乎?吾属无噍类矣!”不过，他也指出，如果非要定都天京，必须高度重视水师建设。罗大纲还提出，既建都南京，务必多造战船，精练水师，战舰建成之前，应先用木筏堵截江面，抢占长江水上优势。可惜这些具有战略观点的正确建议未能为专权的杨秀清所接受。罗大纲说：“既都金陵，宜多备战舰，精练水师，然后可战可守。若待粤之拖罟咸集长江，则运道梗矣。今宜先备木筏，堵截江面，以待战舰之成，犹可及也。’”（《史稿·洪秀全传》）

对此，历史学家孟森说：“东南必用水师，其识与郭嵩焘、江忠源同，而国藩能用之。大纲谓广东拖罟船来，犹以拖罟船为可惧。其实拖罟之来，亦无甚效。湘军乃取法战船而自造自练，以湖南固水陆皆备，材木亦丰富之土地。定都可在金陵，但未宜高拱不出。后来之败，俱如大纲言。故湘军既成师，北伐又已绝迹，金陵城下终未能摆脱留攻之清军大营。湘之人才，利用清廷二百年之威令，胜负之数颇可料矣。”太平军一直没练出一支作战能力过硬的水军，这是他后期败于湘军之手的重要原因：“唯水军为虚名，恃据掠民船，结成巨帮，便运输而壮声势。其船不能作战，确系事实。湘军水陆均练。水师一出，太平军船舰遇即被焚。后江湖之险，唯湘军利用之，此为太平军最露短之一事。初都金陵，罗大纲言之而杨秀清不用，以此驰逐于东南水乡，胜败之数亦定于是。”

结合以上看法，罗大纲的北伐战略，见解卓绝，其战略眼光真是高出了当时太平天国主政掌军的东王杨秀清一大截。可惜罗大纲却意见没被采纳，本人虽然屡立战功，一直未被重用，死后很久才被追封为“奋王”。后来曾国藩曾经追问太平天国忠王李秀成，罗大纲为何未被封王，李秀成说“此事甚乱，无可说处”，意思是说自己说不清楚。其实这根罗大纲出身天地会，不是拜上帝教元老有很大关系。到后世，蒋介石占领南京后，联合李宗仁、冯玉祥、阎锡山进行的北伐战略正俨然是罗大纲战略的翻版。可惜杨秀清被一连串的军事胜利冲错了头脑，过于高估了自己，轻视了对手，没考虑到自身实力和企图之间的不对称，结果西征胜得艰难，北伐孤军壮烈失败，最关键的外围一直处于被动状态。尤其是南京外围防线没有开辟成功，这是天国战略上的最大失败。