如果罗马帝国没有垮台，他们会殖民美洲吗？

罗马帝国最终会到达美洲吗？

“罗马帝国最终会到达美洲吗？”几乎肯定。

给定无限的时间，我几乎可以肯定罗马人最终会发现美洲。

然而，真正的问题是，“给定无限的时间，罗马帝国多久会到达美洲？”这个问题更难回答。古罗马人的问题在于，他们在探索方面从来没有那么大。在共和时期，罗马人以伟大的征服者而闻名。在帝国时期，他们以伟大的统治者而闻名。在他们的历史中，罗马人从来没有以他们的探索而闻名。

上图：可追溯至 c 的罗马双列鱼浮雕。公元前 120 年，来自 Praeneste 的 Fortuna Primigenia 神庙

如果你要列出一个前哥伦布文明的清单，最有可能发现美洲的文明在顶部，最不可能发现美洲的文明在底部，罗马人可能不会处于最底层列表，但他们肯定不会接近顶部。就个人而言，如果我上榜的话，我会把维京人排在首位，其次是腓尼基人和古典希腊人。罗马人可能会排在名单下半部分的首位。

从历史上看，最早踏足美洲的欧洲人是维京人，他们大约在公元十世纪末或十一世纪初在北美短暂定居。考古学家在纽芬兰的 L"Anse aux Meadows 挖掘了一个维京人定居点，其历史可追溯至 1000 年左右。如果罗马帝国能够存活更长时间，我非常怀疑罗马人会在维京人之前到达美洲。

上图：纽芬兰 L"Anse aux Meadows 定居点的中世纪北欧草皮屋的现代重建，这是美洲唯一确定的前哥伦布时期欧洲定居点，可追溯到哥伦布抵达圣萨尔瓦多之前大约四百年。

归根结底，在罗马人发现美洲之前，他们需要有一个动机去旅行到遥远的西部。从历史上看，克里斯托弗·哥伦布向西冒险的原因是他试图找到一条通往印度群岛的更快路线。如果我们假设驱使哥伦布向西冒险的相同历史压力也存在于罗马帝国又存活了几千年的替代宇宙中，那么我的猜测是，罗马人可能会在同一时间偶然发现美洲哥伦布在历史上做到了。

但是，如果在这个替代宇宙中不存在这些历史压力，那么罗马人可能需要再过几个世纪才能最终发现美洲。中国人完全有可能在罗马人之前到达美洲。