清史杂谈虎毒不食子：努尔哈赤为何要杀掉自己的亲儿子

努尔哈赤长子褚英，自幼跟随努尔哈赤南征北战，后因战功显赫被指定为权位的接班人，但在褚英36岁时，努尔哈赤却下令将长子褚英处死，都知道虎毒尚不食子，努尔哈赤为什么会做出这一违背常理的举动呢？

母亲佟佳氏早逝，年幼的褚英跟随努尔哈赤东征西讨，几乎是在马背上长大的，部落间的相互厮杀犹如家常便饭，见惯了刀光剑影，血雨腥风，还有数次死里逃生。军中的成长经历，使褚英很早就学会了骑马射箭，性格充满阳刚与躁烈，成长为身体强壮武艺高强的虎狼少年，由于母爱的缺失，也造成了褚英缺少温情，人情淡漠。

此后褚英成了努尔哈赤的得力战将，得到提拔和重用。万历35年正月，努尔哈赤派弟弟舒尔哈齐、长子褚英、次子代善，率三千兵马护送归顺的蜚悠城首领的家眷。路过乌竭岩时，遭到乌拉部的堵截。

舒尔哈齐见敌方势重，畏缩不前。褚英却不信邪，凭着万夫不当之勇，与代善兵分两路夹击乌拉军。经过奋勇厮杀，斩乌拉军三千余众，还缴获大量马匹盔甲。这一仗令褚英锋芒初露，又被努尔哈赤赐予“阿尔哈图图门”称号。

由于少年得志，青云直上，褚英开始变得目中无人，独断专行。对待四个贝勒：代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极，开始以势压人，变得兄弟不和。自恃战功赫赫，就连与努尔哈赤共同创立基业的五大元老也不放在眼里，一点也不谦恭。

四贝勒和五大臣联合起来，到努尔哈赤那里弹劾褚英。一边是有心栽培的皇储继承人，一边是追随自己战功卓著、在军中威望极高的五大元老，努尔哈赤必须要做出选择了。努尔哈赤决定取消褚英的职权，给褚英一个惩戒，希望他能自我反省，也给他一个自新的机会。

两年之后，褚英仍然执迷不悟，大放厥词。努尔哈赤认为此子若放出，必会败坏基业，危及家族和大臣。努尔哈赤还有入主中原建立王朝的宏愿，内部的团结稳定是第一位的，努尔哈赤为了千秋霸业决定舍弃一子，以绝后患，遂下令处死褚英。

褚英死时年方三十六，如果他懂得笼络人心，低调处事、掩盖锋芒，那继承大统将是顺理成章，后面也就没有皇太极什么事了。