清朝地方的敷衍塞责和天地会的壮大使太平天国得以蓬勃发展

鸦片战争结束后，作为战败一方，清廷剜肉补疮，割地赔款，国家更加积贫积弱。彼时，全国各地的阶级矛盾普遍激化。僻处华南偏西的广西是矛盾最错综复杂、也最尖锐的地区之一。

烽火起广西

广西位于我国岭南偏西的位置，历来被视作西南边陲的蛮荒省份，境内多山地、丘陵，喀斯特（石灰岩）地质构造分布普遍，自古就属于石多田少、资源缺乏、自然条件不优越、地瘠民贫的落后地区。

晚清时，内忧外患凭仍，就在广西这片穷山恶水之地，封建剥削却异常苛重，豪强地主土地兼并的情形也很是惊人。拥有土地的地主对租种土地的佃农课以重租。文献记载，浔州府桂平县金田村等地的地租最高达到收获的六成以上，有些地方竟达七成。农民起早贪黑，辛苦劳作，好不容易交了地租，剩下的粮食很难养家糊口。

农民除了要交地租外，还有名目繁多的苛捐杂税。各级官吏，巧设名目，不择手段、敲骨吸髓地盘剥百姓，农民们对其痛恨异常，称其为“蝗虫”。骂归骂，官税依然要交。有敢抗税的，官府就会“供板”伺候。所谓“供板”，就是随便将一人抓捕入狱，一番严刑拷虐后，再威逼利诱唆使其指控某一人为盗匪，然后将该人抓捕，进行敲诈勒索。被勒索者要么是家境宽裕的，要么是带头抗捐的，如果其家人私下送钱疏通，关几天也就放了； 不愿出钱或抵死不承认的，要么倾家荡产，要么被拷虐致死。

除了人祸为患，天灾也接连不断袭来。

事实上，每一次天灾背后都有人祸的影子。由于晚清朝政腐朽，官吏昏庸，致使水利失修，虫灾无法预防，水灾、旱灾、蝗灾才会一次次卷土重来。

很多原本勤劳朴实的农民已无法在这片土地上生存下去了。不少人先后离开故土，流落他乡，成为流民，这些逃难者大多流向了经济较为发达的珠江三角洲以及长江流域的一些城镇。

流民到达一地后，为了能在陌生的异乡站稳脚跟，能生存下去，必须抱团取暖，那么拉帮结派就不可避免。

史载，道光年间，帮派之风炽烈，北方以白莲教为主，南方则是天地会。而同处岭南的广东、广西是天地会最活跃的地区。

鸦片战争后，内外形势变化剧烈，广西天灾人祸不断，失业游民日增，他们纷纷加入天地会，使其不断地发展、壮大，在各种因素的刺激下，一场武装起义的高潮正在酝酿、发酵中。

在广西，天地会山堂林立，但互不统属，缺乏统一的组织，但这些流民组织坚持斗争几十年，屡仆屡起，由弱变强，最后发展到120多个规模较大的队伍，他们攻城略地，冲州撞府，活动地盘不断扩展，极大的牵制了清廷在广西的统治力量，客观上也为太平天国的兴起起到了掩护或助推作用。

广西巡抚郑祖琛对民间日益高涨的反抗运动无力应付，遂采取敷衍放任的消极态度

面对天地会众日益高涨的反抗斗争，广西巡抚郑祖琛采取了敷衍放任、视而不见的消极态度。当然，这绝不是这位清廷要员同情、支持铤而走险的农民大众，主要是他无力镇压，无可奈何，只能采取睁只眼闭只眼 、粉饰太平的“鸵鸟政策”，以求平安无事，避免朝廷追责。

郑祖琛不敢把本省民变迭起、乱如鼎沸的形势如实上报清廷，生怕受朝廷责难，丢了顶戴花翎。

洪秀全：既然广东人对拜上帝教没兴趣，那就去广西！

就在广西会众不断发起反清斗争时，以洪秀全为首的太平天国运动也在酝酿中。

洪秀全，广东花县人。论起来，洪也算是个读书人。从16岁起，他曾先后好几次去广州参加科举考试，均名落孙山。屡试不第，使一心想走科举登第之路的洪秀全屡受挫折，内心也留下了巨大的阴影。

道光十七年（1837年）春，洪秀全第三次赴广州应试。初试考毕，他自我感觉良好，然而到放榜那天，他依然榜上无名。冰冷的现实让他感到绝望，悲愤异常，寒窗苦读了这么多年，连个秀才都不中，他深感前途无望，苦闷彷徨之下，他终于大病一场。

道光二十三年（1843年），年过三十的洪秀全最后一次到广州应试。这次考试仍以失败告终。从此，洪秀全断了科举的念想，回老家当了一名私塾先生。在此期间，他接触了《劝世良言》等宣传拜上帝、敬耶稣、反对偶像、邪神崇拜，宣扬天堂永远快乐，地狱永远痛苦等教义的小册子，并有所感悟。

道光二十四年（1844）三月，洪秀全率冯云山、冯瑞蒿、冯瑞珍离开花县，去外地传教。洪仁玕因故未能同行。他们四个在广东境内漫无目的地游荡，广州、顺德、番禹、南海、增城、从化，英德、连山......到处热情宣传教义，以寻找志同道合者。

广东地区物产丰富、经济较为发达，这里的人对陌生的拜上帝教有本能的抵触情绪，对洪秀全的热情均报以冷漠态度，可谓应者寥寥，使洪感到吸引相对富庶地区民众入教起事有很大难度。冯瑞蒿、冯瑞珍见没有收效，信心丧失，中途打道回府了。洪秀全、冯云山毫不动摇，继续西进。他俩将目光转向天高皇帝远、官府统治相对薄弱、民风剽悍的广西 ......洪、冯辗转来到桂平紫荆山金田村传教，迅速发展了一大批会众。在此期间，浔州府、桂平县以及金田当地的团练首领也曾察觉有人要举兵起事，也曾逮捕过冯云山等人，但总体上拜上帝会的秘密活动并未引起当地官府的严厉重视，遂使其迅速壮大 ，由最初的几十人发展到起事时的近两万人。

一场惊天大火即将从广西桂平金田村燃起，并以迅雷不及掩耳之势迅速席卷大半个中国。