清末太平天国大起义，从金田起义到建都天京，太平军只用了两年！

金田起义后的第三天，太平军便挥师东进，途中当时反清组织天地会的罗大纲、苏三娘等首领率部归附，太平军的声势更为壮大。太平军的活动引起了清政府的极大恐慌，清政府从周围各省抽调兵力，前往桂平，围剿太平军，太平军英勇奋战，多次打败清军，不就又攻克了永安州，这是太平军第一次占领城市。

太平军在占据永安后，与清军出现了暂时的对峙局面，太平军抓住这一时机，休整队伍，整饬军纪，补充粮饷、弹药，进行军事、政治方面的建设。1851年12月17日，洪秀全颁布封王诏令，封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，初步建立了太平天国的中央政权组织，对于加强领导，发展队伍具有重要作用。

太平军随即出广西入湖南，于6月12日进占道州，在道州休整了两个月，扩充队伍，制备军火。8月太平军从道州东进，占领了湘南重镇郴州。在道州与郴州等地，有五、六万人前来参军，其中有挖煤工人数千人，由他们组成土营，负责开挖地道，放置地雷，轰塌城墙，在以后的攻坚战斗中，发挥了很大的作用。

太平军在武昌停留了近一个月，1853年2月，太平军放弃了武昌，水陆并进，顺长江东下，所向披靡，势如破竹，连克，九江、安庆、芜湖等军事重镇。3月8日太平军直逼南京城下，3月19日攻占南京外城，斩陆建瀛，3月20日攻破内城，完全占领了南京，3月29日洪秀全进入南京，改南京为天京，定位太平天国的首都。

南京是清朝两江总督所在地，位于清朝最富庶、也是清朝财政最重要来源的长江下游和东南地区，京师所有官兵的粮食，向来由江浙地区用漕运供应，太平天国占领南京无疑是对清朝沉重的打击，太平天国从金田起义到攻克南京，历时两年多一点，而从永安突围到定都南京，则还不到一年。