一法国人加入淮军，屡立战功获中国国籍，皇帝赐官一品在合肥定居

十九世纪上半叶，西方国家的军队基本上完成了冷兵器向热兵器的过渡，当时的清朝军队却依然停滞不前。即便是战斗力最强的湘军对洋枪这个新事物也没有兴趣。其后，李鸿章的淮军才成建制地使用洋枪，而对于洋枪的操练之法，很多外国人也作出了巨大的贡献，其中法国人毕乃尔就和淮军结下了不解之缘。

李鸿章若不是到了上海这个膏腴之地，那也是没有机会赶上这一时代潮流的。1862年，衣衫褴褛的数千淮军奉曾国藩之命救援上海，到了上海了以后，李鸿章才真正感受到了西方先进武器的威力。对于署理江苏巡抚的李鸿章来说，有了上海这个十里洋场，钱不是问题，关键是采购了洋枪洋炮之后，如何进行系统的训练。

可是，请洋人来当教官这可不是闹着玩的，这关系到天朝上国的脸面，是上纲上线的原则问题。李鸿章无奈之下只得借用“中外会防”这个牌子挡着，硬是顶着重重阻力让洋人来训练淮军。

听说淮军要练习洋枪，洋人们倒是很热情。英国和法国先后抛来橄榄枝，主动帮助中国训练淮军。不过，以李鸿章的智慧当然知道，这些洋人也是无利不起早，没有好处，他们能干？原来，洋人帮助训练淮军是有要求的，即要他们训练就得把军队交给他们统一管理、统一指挥。淮军是李鸿章的命根子，岂能白白交给洋人，他当然不干，一口便回绝了。

可是洋人依然不依不饶，照样示好，而且还给出了很多优惠的条件，比如可以帮助淮军购买最先进的洋枪洋炮等等。如此一来，李鸿章总不能一点面子也不给。最终，他答应将上海一部分绿营兵交给洋人训练，但淮军一兵一卒都不准动。其后，淮军的训练开始有了眉目。

有了李鸿章的点头，淮军将领刘铭传第一个打破僵局，将把洋教练给请了回来，最多时达到七八个，其中有英国的、德国的还有法国的。有了洋教练，淮军的训练开始发生了变化。其他营一看这架势，也都醒悟过来，纷纷效法。于是，那些金发碧眼的洋教练接二连三地被请了进来，一时间成了淮军各营中一道奇特的风景线。

洋教练到了淮军后，受到了充分的尊重。他们中不少人后来正式加入淮军，不仅在训练中，而且在战斗中发挥了重要的作用，立功受勋，成为骨干。有的人后来还加入了中国国籍，永久地留在中国。

其中法国人毕乃尔就是一个典型。毕乃尔是刘铭传最早聘请的外国教官之一，他的中文名字叫毕华青，此人早先是法国军队的一名军官，第二次鸦片战争时来到中国。他受聘淮军后，教洋枪最为得力，深受刘铭传赏识。后来，他正式加入淮军，并跟随刘铭传转战苏、浙、皖、鲁等地。

毕乃尔不仅懂军事，而且善战勇猛，不断获得奖赏。剿捻结束后，他已受封总兵候补，赏加提督衔（从一品），这可是大清最高的武职官员。由于共事多年，毕乃尔与刘铭传之间交情很深，后来他还主动要求加入中国国籍，并到刘铭传的老家合肥定居。

李鸿章对毕乃尔定居合肥表示大力支持，他专门向朝廷上了一份奏折，向往朝廷赐给他田宅，不久，同治帝下旨照准。后来，刘铭传还为毕乃尔娶了一个合肥老婆，此后一直生活在合肥、六安一带，当地人都戏称他为“毕鬼子”。据合肥当地史料记载，毕乃尔死后也葬在中国。他的墓地就在六安城外的白塔乡，墓碑上刻着“毕大公之墓”，墓柱上还刻着一副对联，书：

异地借才，用夏变夷真杰士

同仇敌忾，摧锋蹈阵大功臣

据说这副对联出自合肥名士王尚辰之手。刘铭传不忘故人之情，还在墓侧置祭田二十石，命人为毕乃尔守墓，并在金桥一带为其后人置田一百三十石，供其生活。1958年毕乃尔的墓被毁，据当地老人说，墓中可见大小棺木两口，为夫妻合葬。毕乃尔身材高大，着朝服，挂朝珠。