已经到晚年的左宗棠，为什么会和有恩于自己的曾国藩彻底决裂？

正因为曾国藩这个湖南老乡有恩于自己，左宗棠才这么干的！

其目的就是要在慈禧太后面前保护曾国藩，不过同时也保护了左宗棠自己，因为慈禧太后害怕他俩会联合起来反对她的统治，从而对曾、左进行处治。

大一岁的曾国藩和左宗棠两位晚清重臣有共同点，但也有很大差异。两人的共同点就是，都想力求致力于振兴清王朝，或者说振兴中华；差异则是指两人的性格不一样。

不过，两人正是利用性格上的差异，演了一番决裂的戏给慈禧看，使得太后不至于忌惮曾国藩，其实就是想保全自己。

曾国藩对左宗棠的知遇之恩。

左宗棠15岁便考中了秀才，到20岁时，便考中了举人，但是在此后的6年里进京科考时，三次都考不中进士，而后在1835年的会试中，好不容易考了个第十五名，却又因为额满而被撤下。

如此的科场失意，让左宗棠感觉自己未能沿着“正途”入仕遭到了很大的打击。于是以为这辈子肯定与仕途无缘了，但他不甘屈就，于是又回家攻读儒家经典，以及中国军事、历史、地理、经济、水利等方面的书籍，这对他后来带兵打仗、管理施政起了很大的作用。

左宗棠首次出名，是在1852年，当时太平天国大军围攻长沙，省城危在旦夕。左宗棠在郭嵩焘等人的劝勉下，应湖南巡抚张亮基之聘出山。张亮基全部采纳他的建议，终于使太平军围攻长沙三个月不下，只得撤围北去。

1854年，又应骆秉章之邀，再次入佐湖南巡抚慕府。骆秉章对他言听计从，经过五六年的治理，终于把岌岌可危的湖南军政形势转危为安，出省作战连连奏捷，各方面也取得了很大绩效。

以致时人有“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”的说法。

曾、左两人在科考的路上犹如兔子和乌龟赛跑一样，左宗棠中举时，大一岁的曾国藩却还在为乡试而苦读。谁知曾国藩要就不中，要中便连连得利，就在左宗棠多次进京会试不利时，曾国藩考中了进士，而且此后好运连连，挡都挡不住，竟然十年七迁，连跃十级，成为了朝廷二品大官。

在湖南巡抚幕府效力期间，40岁的左宗棠得到了当时在巡抚任二品官的曾国藩的极大赏识，对他欣赏不已。于是曾国藩当时就请左宗棠出仕，而且许诺定要在咸丰帝面前力荐他当知府。但是左宗棠回绝说：

“同知较知县，贵而无位，高而无民，实非素愿！”

意思是说，知府虽然官职不错，但没有实权，还不如归隐山林呢！因此左宗棠不希罕这个官职。

左宗棠认为，按照自己的才能，起码要当一个掌管一省大权的总督巡抚。因此他对曾国藩说：

“此上惟督抚握一省大权，殊可展布。”

后来，在1861年时，得到了时为太子太保，管辖苏、皖、浙、赣四省的曾国藩的极力举荐，一举当上了浙江巡抚，掌管浙江省军政、行政的大官。

平定太平天国起义后，清廷任命左宗棠为陕甘总督，赴西北平定捻军和回民叛乱。之后因其从英俄手里，为中华收回了160多万平方公里之广的大新疆，因此在去世后，被清政府追赠为“文襄”之谥号，并入祀昭忠祠、贤良祠，虽然比曾国藩的“文正”低了那么一点点，但也是清朝名臣中少有的荣誉了。