他，由乞丐摇身一变成一品大员，一人玩转清军、英法联军、太平军

说起天津的八大家，有一段顺口溜：天津卫，有富家，估衣街上好繁华。财势大，数卞家，东韩西穆也数他。振德黄，益德王，益照临家长源杨。高台阶，华家门，冰窖胡同李善人。而今天我们就要说说其中的益照临，也就是“益照临张家”，专营盐业和钱庄。而益照临张家的老大就是张锦文，此人又因为曾在海王爷家当管家，并且把家管理的井井有条。海王爷看在眼里，喜在心上，于是把张锦文收为义子，所以，时人都称其为“海五张”。

张锦文幼年就失去了父亲，家里没有干活养家的。他只能和母亲在天津街头流落乞讨。直到十多岁时，母亲去世，为糊口，经别人介绍，张锦文在一家饭店当了伙计。张锦文在饭店里当伙计认识了不少的官员和一些南来北往的客商。因为，每次他能把这些客人照顾的相当周到，所以经常受到他们的赞赏。在嘉靖年间，张锦文经过熟人的介绍，来到天津著名的盐商查家做事。而就是在查家的几年里，张锦文勤于学习，聪明勤快，所以很快通晓盐务。后来时机成熟，张锦文出来单干，由于自己对盐务相当熟悉，加上自己处处上眼，一度垄断了河南一些地方的销盐。没过多久，张锦文就成为了天津响当当的巨富。

然而，没过几年，全国大乱，太平军北伐一度逼近天津。张锦文的盐业受到相当的大地影响。于是，他上书朝廷，提出了平乱良策，并被朝廷采纳。张锦文很快从监狱中把狱卒组成练勇，募勇多达4千人。张锦文就率领着这四千兵丁，亲临战场，与太平军大战。没想到的是，张锦文一仗把太平军打得大败，所以被清廷赐与游击衔(从三品武职)。之后，英法联军进攻天津大沽口时，又是张锦文领兵前去抵抗，没想到这次又把联军暂时阻挡住了。

但是最终，联军还是占领了天津。让人万万没想到是，张锦文居然转身投降了联军，甚至还主动帮助联军，设了团练局，开始帮助联军捕杀反抗者。后来，清政府不得不让恭亲王奕前去商谈。但奕还是要找一位中间人，于是想来想去还是找到了张锦文。张锦文并向恭亲王提出，与联军和谈，趁此机会让联军帮助剿灭太平军，这一建议被恭亲王所接受。张锦文也成为了第一个让联军派出洋兵剿太平军的人。之后，张锦文被清朝封为一品大员。