他才是乾隆真正的宠臣，朝堂之上无人敢惹，一生威风，不是和珅

因为电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》，很多人都知道清朝乾隆皇帝的身边常跟着大学士纪晓岚和权臣和珅两人，在历史上，和珅确实是靠着乾隆帝一步步高升的，他也是史上著名的贪官，不过乾隆真正的宠臣另有他人，在朝堂上无人敢惹，一生威风。

这个人便是章佳·阿桂，阿桂出生于达官显贵之家，父亲阿克敦在雍正年间历任翰林院掌院学士、署两广总督兼广州将，在乾隆年间官至兵部尚书、礼部尚书、太子太保、协办大学士。

阿桂在乾隆三年（1738年）中举，5年后以郎中（官名）的身份，充任军机章京，后参加了大小金川之役，不过因为进剿失利，川陕总督张广泗被处死，阿桂也遭到了弹劾。

但阿桂毕竟出身显赫人家，阿克敦也只有阿桂这一个孩子，因此乾隆帝格外开恩，并没有要阿桂的命。乾隆二十年（1755年），厄鲁特蒙古准噶尔部发生了内乱，乾隆帝因此瞄准这个机会，派出清军兵分两路向准噶尔部发动大规模的进攻，阿桂也派往西北。

当时阿桂还不是乾隆帝身边的红人，但阿桂十分聪慧，首先得到了乾隆帝的宠臣靖边副将军、蒙古亲王成衮札布的信任，后一点点提高了自己的地位，经过2年的打击，准噶尔部对清朝不再是威胁，但还有些残余分子在顽抗，因此阿桂率军追捕辉特部首领舍楞。

清朝对准噶尔部的军事行动即将结束之时，又发生了霍集占兄弟之乱，于是阿桂又奉命奔赴霍斯库鲁克，后清军俘虏了12000余人，很快霍集占兄弟之乱就被平息了，因此阿桂的地位也非比往日。

此后阿桂还负责了屯田伊犁、缅甸等方面的事务，在1771年，金川再次作乱，阿桂于是又到了金川战场，次年阿桂受命任定西将军，很快就收复了小金川全境，乾隆帝非常高兴，又命阿桂迅速进剿大金川，到乾隆四十一年，大小金川也就被平定了。

回朝后，阿桂被授武英殿大学士，管理吏部兼正红旗满洲都统，1777年6月，阿桂调镶白旗满洲都统，4个月后，阿桂又调镶黄旗满洲都统，乾隆四十五年（1780年）阿桂任军机处首席军机大臣。

乾隆年前在朝为汉臣首揆执政最久者于于敏中去世后，阿桂也成为了清廷“综理部务，赞襄枢要”的第一重臣。

阿桂曾也与和珅发生过冲突，时任兵部尚书的和珅和阿桂被派往甘肃督师，不过阿桂正在河南督办河工，因此和珅先一步到了甘肃，但和珅对战场懂得并不多，因此清军吃了败仗，阿桂到了甘肃军营后，和珅又将责任推给诸将不听调遣。

然而和珅的说辞很快被拆穿，无从辩解，乾隆帝便察觉到了和珅的无能，颁诏斥责了和珅，并让和珅快速回京，因此和珅嫉恨阿桂，但却无可奈何，而阿桂之后一人指挥，很快就镇压了起义兵。

和珅的成败则皆与乾隆帝有关，乾隆一死，和珅就被嘉庆帝赐死了，阿桂却是力保晚年，洁身自好，在史上不曾留有坏名，活到了81岁，死后被赠太保，入祀贤良祠，谥号文成。