肆意驰骋的海上马车夫，荷兰称雄大洋的历史

很长一段时间内，荷兰只是西班牙的一个属国。资源匮乏，面积也仅有四万多平方公里，怎么看也不能算作是欧洲老牌列强英国的对手。当时英国为了对抗西班牙，扶持荷兰的反西力量，最终荷兰宣布独立，在此之后，西班牙王国国力衰退，而英国则忙于内战，荷兰趁着这一时机大力发展航海，成为了海上的一方豪强。

荷兰之所以能够在海上肆意驰骋。要得益于他们强大的造船业，仅阿姆斯特丹一个地方就有上百家造船厂。为什么当时荷兰人被称为海上马车夫呢？因为当时荷兰的商船队拥有16000多艘各种船只，占到了欧洲商船数量的四分之三，世界的三分之一，他们不仅窃取了西班牙人发现的印度航线，还与贵族练手创立了东印度公司，在欧洲其他国家进行混战期间，荷兰已经尝到了海上贸易的好处，不再打打杀杀了。

事实上，早在维多利亚时期的英国，就已经有一些有识之士发现了英国的弊端，与其派遣大量私掠船到处搜刮其他国家的财富，不如与沿途各国展开和平的贸易，而英国也开始要争夺荷兰的海上交通线，一场战争不可避免，下一期节目中，荷兰海军的舰队们将杨帆起航，与英国皇家海军拼个你死我活，不仅如此，看似弱小的荷兰居然也曾多次与英国皇家海军打成平手.迅速崛起的荷兰和海上强国英国已经到了刀兵相向的地步。一个是刚刚独立，迅速崛起的海上力量，另一个是欧洲老牌强国，荷兰和英国为了争夺海上贸易权，在两百多年中陆陆续续打了四次战争，而荷兰凭借其积累的大量财富，居然与英国打的有来有回，实属不易。

说到英荷战争就不得不说到一个相当当的人物，他就是英国的护国公克伦威尔，他出身于一个没落的贵族家庭，在英国内战中崭露头角，身为资产阶级的他十分注重商业，在他的支持下，英国海军迅速发展壮大，由此前私掠船，海盗等等组成的草台班子。摇身一变，成为了一支拥有120艘主力舰，最好的船只与船员的强大海上力量。

四次英荷战争中，荷兰赢得了第二次和第三次战争的胜利，但是英国人还是笑到了最后，原因就在于英国寻求到了法国的帮忙，虽然历史上英法一直是相爱相杀。但当时法国也在积极谋求扩张，双方从海上和陆地夹击荷军，最终将荷兰彻底赶出了强国的序列中，此战结束后，英国基本上夺取了海上贸易的主导权，为日后建立日不落帝国埋下了伏笔，而要说此战中获利最大的还是法国。

英荷战争结束后，法国坐收渔翁之利，一度成为了欧洲大陆最强大的一个国家，而到了1795年，法国彻底消灭荷兰共和国，为荷兰人敲响了丧钟，而恰好是这一年，一名年轻的法国人由于在镇压保王党的战役中表现出色，荣升为陆军准将兼巴黎卫戍司令，而他的名字，将在未来响彻整个欧洲。他就是法兰西帝国的统治者，近代欧洲最伟大的军事家，拿破仑，他的出现，让欧洲许多国家不得不组成反法联盟，来对抗拿破仑的铁蹄,不过这都是后话了。