看看大清国的战斗力，马尾海战，福建水师在30分钟内全军覆灭

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法军依靠优势的装备，中国军队一再败退。

清廷得悉前线军事挫败的消息后，慈禧老太后也发了火，借朝臣弹劾恭亲王奕，全面改组军机处，奕等被黜退，礼亲王世铎代之，庆亲王奕劻主持总理各国事务衙门，而实际大权操在醇亲王奕譞(光绪帝生父)的手中，授权李鸿章与法国代表举行和谈。

慈禧突然以追究中法战事失利的责任为由，下令罢免奕訢的职务，其实也有着深刻的原因。奕与慈禧的关系非同一般，他俩在咸丰死后，曾结成政治联盟，把八个顾命大臣一网打尽，开始垂帘听政局面。但作为首席军要大臣，奕仍是慈禧的心病，他反对重修圆明园，诛杀太监安德海，令慈禧十分不快。

矛盾发展到1884年，对慈禧来说是命运攸关的时刻了：光绪帝已十五岁，自己不久就要“归政”了。那时，这强有力的奕是无人可以驾驭的！而光绪生父、醇亲王奕譞却好控制的多。于是慈禧借着朝廷内有人弹劾奕战略安排不当，战事调停不利等，将奕拉下马来。

李鸿章与法国代表福禄诺在天津签订了《中法会议简明条约》，同意法国与越南之间“所有已定与未定各条约”一概不加过问，亦即承认法国对越南的保护权；中国同意中越边界开放通商等条款。之后，福禄诺交给李鸿章一份节略，并单方面规定在越南北部全境向中国军队原驻地分期“接防”的日期。

然而，法军突然到谅山附近的北黎地区“接防”时恃强前进，开枪打死清军代表，炮击清军阵地，清军被迫还击。两日交锋，法军死伤近百人，清军伤亡尤重。

法国以此为扩大战争的藉口，照会清政府要求通饬驻越军队火速撤退，并赔偿军费两亿五千万法郎(约合白银三千八百万两)，并威胁说，法国将占领中国一两个海口当作赔款的抵押。

巴德诺与曾国荃进行谈判的同时，法国将它在中国和越南的舰队合成远东舰队，任命孤拔为统帅，乘机分别开进福州和基隆，一方面胁迫中国接受法国条件，一方面准备随时发动攻击，占领这些口岸。

1884年8月，法舰轰击基隆，强行登陆，中国军队在督办台湾事务大臣刘铭传统率下顽强抵抗，使法军不得不退回海上，之后又开到福建。随后，法国政府拟定新条件向中国勒索，要求赔款八千万法郎，十年付清。

此刻的福州马尾港，危机四伏。

从闽江上游的马尾造船厂，到罗星塔（闽江门户标志，有“中国塔”之誉。民国间，从世界各地邮到马尾的信，只要写上“中国塔”就可寄达）与乌龙江汇合处的江面上，首尾相接地锚泊着中国福建水师的十来艘军舰。

说是军舰，其实有七艘是武装运输船，仅仅有四艘炮舰“福星”号、“济安”号、“飞云号”和“振威”号，另外，还有一艘，是作为旗舰的轻巡洋舰，“扬威”号。

这就是福建水师的全部家当，其中除了两艘炮艇有装甲防护外，大都是马尾造船厂制造的木壳军舰。整个舰队总排水量为9857吨官兵1200人，舰炮45门，且多数为小口径的旧式前膛滑膛炮。

与福建水师相对峙的，是锚泊在下游的由法国海军上将孤拨指挥的9艘法国军舰，它们是法国远东舰队的主力，总排水量15000余吨，官兵1700余人，舰炮77门并配有机关枪若干挺。法国军舰多为有装甲防护、火炮口径大、技术装备先进的新型军舰。

此时正为中法战争期间。

奇怪的事情发生：在两国处于战争状态下，法国人的军舰竟然以“游历”的名义，大摇大摆地驶进了中国的海军基地，同中国军舰一起锚泊在闽江与乌龙江汇合处不足1000米宽产江面上。

在半个多月的时间里，双方居然和平共处相安无事。为了表示中国人的“好客”，福建船政大臣何如璋甚至还派人给法国军舰送去了食品。农历六月二十六（8月18日），时逢大清皇帝万寿节，法国舰队为了表示庆祝，还命令所有军舰同中国军舰一起挂起了五颜六色的万国旗。

但是，这种和平又是恐怖的和平。双方军舰实际上昼夜都处于高度戒备状态，舰桥和炮位上，随时有官兵待命，绷得紧紧的神经都在等候那一触即发的时刻的到来。

江面上游荡的20余只武装民船上，装满了硫磺和发火罐，按照福建会办海防钦差大臣张佩纶的计谋，准备一旦开仗后，就冲向法舰，来个“火烧赤壁”。在另外几十只小船上，还有招募来的几百名装扮成商人的壮丁，个个藏刀于怀中，准备在一声号令登上法舰短兵拼杀。

李鸿章认为不能继续再打了，目前海军没练成，如果战败，必然要赔偿，而且到时候法国人要求的数目会更大，不如现在就接受了法国人的条件。

而主战派的张佩纶、陈宝琛、张之洞等人却纷纷抬起头来，大声斥责李鸿章：

“李大人每年耗费国家几百万两银子练兵建海军，一到国家有事，却又一味议和，是何居心？”

“李大人有意夸大洋人声势，恫吓朝廷，为的是掩盖其贪生怕死，营私牟私之计。”

年逾73岁的总督左宗棠大声说道，“中国不能永远屈服于洋人，与其赔款，不如拿赔款作战费。”

……

殿堂里斥责声、反驳声混志一片，坐在帘后的慈禧也觉得没必要再向洋人示弱了，下定了决心，打！并调左宗棠为督办福建军务钦差大臣，赴福建指挥作战。

李鸿章只得摇头。

消息传出后，在京的各国使节纷纷议论，认为“李鸿章地位甚为危险”。

一连多日，李鸿章躲进北京的寓所里，避不见人。

其实，他心里也并非一心想议和，而是不得以而为之。他认为与西方的坚船利炮相比，中国的军力实在太薄弱，而且北洋海军尚在初创阶段，其战斗力根本无法与法国海军相抗衡。如果硬要拿鸡蛋往石头上撞，那么其结果是国家的巨额银两，多年的苦心经营再加上自己的全部心血都要毁于一旦。再说，他的海防重点在北方，战略假想敌是日本，他不愿扩大中法间战事，使中国两面受敌。但是，面对鱼贯进入闽江的法国军舰，他和在福州的军政大员一样手足无措，不知该怎么处理，对法国人是否会在中国的家门里袭击中国军舰半信半疑。再说，朝廷也有命令，决不允许首先开火。

8月17日，中法谈判破裂。福建水师仍在执行朝廷不得主动出击的禁令。

8月22日，法国政府电令海军舰队司令孤拔消灭福州水师。

中午1时56分，马尾船港暴雨倾盆，法国舰队突然开炮。

法国旗舰“窝尔达”号挂起了发起进攻的红色信号旗，江面上顿里轰响起阵阵猛烈的炮击声。

此时闽江退潮，中国军舰全都面向上游系锚，尾部面向法舰，火力较强的前主炮无法使用，被位于下流的法舰一顿狠揍，立即陷入一片混乱。

江面上的战斗仅用了7分钟，就使福建水师失去了作战能力。半小时后，福建水师全军覆没，水师官兵伤亡700余名，还损失商船数十艘。法国舰队仅损失鱼雷艇一艘，伤亡官兵60余人。

第二天，马尾造船厂和船政学堂被法国舰轰毁。

福建水师惨败后，慈禧严令北洋和广东南洋派舰只增援福建。

天津直隶总督衙门的李鸿章先是多方推托，后来见太后真发了火，就指派从英国购买的两艘轻巡洋舰，蚊子船“超勇”号和“扬威”号南下，会同南洋大臣曾国荃调派的五艘军舰共同增援福建。

结果，又被法国舰队封锁台湾，攻占澎湖，断绝南粮北运通道，肆意横行在中国东南沿海。

法国人在海上占上风的时候，却在陆地上吃了败仗。

1885年3月，中国陆军在老将冯子材的指挥下，在镇南关、谅山大败法国。但奇怪的是，作为战胜的一方，中国却主动与法国签订了《中法停战条件》。

6月，李鸿章在天津他的衙门书房内，开始同法国代表巴德诺谈判正式和约。

他知道，之所以出现这种中国不败而败，法国不胜而胜的局面，原因是极为复杂的。除了朝廷的怯懦、软弱，其中极为重要的是，当时中国确实面临两面受敌的危险。

因为马尾海战不久，朝鲜那边又出了麻烦。

在清朝跟法国在越南打仗的时候，朝鲜亲日的贵族青年发动“甲申事变”，劫持国王，组成亲日政府，扬言要断绝同中国的宗主国关系，日本人趁机而入。事变刚发生，日本就派出铁甲舰“扶桑”和巡洋舰“比睿”去仁川。

李鸿章也急令“超勇”、“扬威”、“威远”赴朝鲜。“超勇”、“扬威”其时正准备会同南洋水师投入对法国的作战，仓促北返。

中法战争结束后，清廷又忙着解决朝鲜问题。

条约签订后，中、日两国都从朝鲜撤退了军队。从汉城撤回的清军，移防旅顺。

一切都是因为大清海军太弱，中法交战期间，最使李鸿章焦灼的事情之一，就是已经建成的铁甲舰“定远”号、“镇远”和巡洋舰“济远”被困在欧洲久久不能启程回国。

李鸿章深信，只有铁甲舰才能使中国挺直腰杆，可是眼睁睁地看着自己的铁甲舰被扣在远方，长达两年之久。他和驻德公李凤苞电报往返，万般无奈，忧心如焚。

以后在朝鲜，日本也将是劲敌。考虑到为抵制亲日势力，牵制闵妃集团，李鸿章奏准朝廷，决定释放前些年被北洋海军带到中国的朝鲜大院君李昰应。

李昰应请求清廷派人护送他回去，李鸿章觉得派丁汝昌去，怕日本人说是大清军队重返朝鲜，于是他选择了26岁的袁世凯。

袁世凯在朝鲜住过不少时间，人熟地熟，再加上颇有办事能力，用他最合适。

一周之后，以袁世凯为首的使节团在天津上船。大院君及其长子李载冕等20余人，在大沽改剩军舰“镇海”号，开赴朝鲜。

送大院君的任务完成后，袁世凯回到天津，向李鸿章汇报了朝鲜的情况：朝鲜已成为目前国际政局的一大焦点。除中、日两国之外，近两年来，英、美、德、俄、意大利等国分别同朝鲜缔结了条约，听说法国也在进行活动，俄国则任命以驻朝鲜公使。外国已开始重视朝鲜，而大清最好也指派一位驻朝公使。

李鸿章很明白袁世凯的意图，但他也很欣赏这个机警小伙子。李鸿章于是向朝廷报告，不但说袁世凯“胆略兼优，能识大体，”还说是朝鲜国王李熙要求派遣“熟谙朝鲜国俗，时务练达的袁舍人。”

光绪皇帝下谕令：“以道员任用，加三品衔。”

刚满26岁的袁世凯，弄到了驻朝鲜公使的位置。