曾国藩时期的这件事告诉我们，机遇只会降临在有准备的头脑

嘉庆二十一年。公元1816年。这一年，生活在北半球的人们，无论是欧洲人，还是北美人，或者印度人，或者中国人，都遭遇到了持续严寒所带来的对生产生活的严重挑战。春暖花开的季节，看似即将到来，却始终未至。

持续的低温导致玉米、水稻大面积歉收，粮食的价格飞速上涨。农民的生活笼罩在死亡的阴影之下。

我们可以设想一下，如果没有太平天国起义，“湖南三杰”的人生将是另外的一种怎样的情形。

如果没有太平天国起义，曾国藩凭借其高超的做官艺术，进位一品大员是迟早的事，假以时日，是完全有可能取得万人之上、数人之下的地位的。而且，他依然会是著名的文学家和道学家。但有一点，我可以肯定的是，即便他官做得再大，文学和道学的成就再高，我们今天的中学历史课本中，也不大可能留下他的名字。“青史几行名姓，北邙无数荒丘”，没有太平天国，曾国藩的毕生功业或许只能换取在《清史稿》中留下自己的名字。