清朝奇案：消失的新郎

文/林岩

《清稗类钞》、《星子县志》等史籍记载：大清嘉庆十一年（公元1806年），浙江籍进士郑祖琛出任南康府星子县（今属江西九江）知县，期间发生了一起离奇的人命案。

嘉庆十二年（1807年），星子县城东村民杨老汉夫妻俩开了一家豆腐坊，膝下有个独子杨某，因为是老来得子，杨老汉夫妻对儿子格外疼爱。

杨某很小的时候，老两口就抱养了童养媳某氏，这女娃打小儿就温柔善良。

杨某和某氏两小无猜，渐渐长大，老两口就为他们举办了婚礼。

洞房之夜，小两口相处融洽。第二天早晨，小两口好久没起床，老两口很纳闷儿，于是就进了房间，忽然发现，新娘子“死了”，检查尸体，发现并没有伤痕。

老两口大为惊恐，却又不知儿子杨某去了哪里，人命关天，老两口马上派人去儿媳娘家报丧。

当时正赶上暑热天气，三天后，新媳妇娘家老爹到了，杨家已经把新媳妇下葬了，杨老汉对亲家说担心尸体腐烂，就葬在了荒野。

新娘子的老爹觉得不可思议，就说杨老汉和儿子杨某同谋害死了自己的女儿，因此藏匿儿子，匆匆下葬儿媳，企图消灭痕迹，随即赶往县衙告状。

县令郑祖琛同仵作一起去开棺验尸，忽然发现棺材里并非新妇，而是一具六七十岁的老年男性的尸体，已然须发皆白，身体背部有非常明显的斧伤痕迹。

郑祖琛大为惊骇，就问杨老汉是咋回事儿，杨老汉也是一脸懵，不知道发生了什么。

郑祖琛又问：“你儿子究竟去了哪里？”

杨老汉说自己真的不知道儿子去了哪里。

郑祖琛于是对杨老汉进行刑讯，杨老汉依旧是说不清个子午卯酉。

郑祖琛只好派人掩埋了棺材，把杨老汉带回县衙。

杨老汉被关押了一个多月后，某一天，衙役忽然报告县令，说杨老汉的儿子杨某前来投案。

郑祖琛立即审讯杨某，杨某说：“新婚当夜，我和妻子开玩笑，给她按摩神谭穴，闹了好半天，妻子一直大笑不止，忽然间就停止笑声，一动不动了，我点燃油灯，发现她已经死了，我因为害怕就逃走了。我在邻县听说父亲被抓起来抵罪，因此赶回来。”

郑祖琛进一步审讯得知，杨某是个剃头匠，平常就给客人按摩穴位，但他不会解穴。

郑祖琛于是就把杨某关押起来，释放了其父杨老汉，随后张贴布告，寻找老年男性死者的亲人，却很长时间没有丝毫线索。

杨老汉回家一个月后，有一次去建昌办事，途经周溪（今属江西永修县周溪镇），远远看见一个少妇在河边洗衣服，逐渐走近，发现这个少妇长得很像是自己的儿媳。

杨老汉越看越像，忍不住喊了儿媳的名字，少妇抬头看到杨老汉的刹那间，杨老汉惊骇不已，说：“你是人还是鬼啊？”

少妇果然是杨老汉的儿媳，她惨然说：“我不是鬼啊！等我们回家再说吧。”

杨老汉于是就和儿媳来到岸边的一间茅屋，老汉问儿媳为何到了这里。

儿媳哭了好一会儿，向公公述说了前因后果，然后说：“今天有幸遇到了公爹，事情已经说清楚了，我愿葬身鱼腹。”

原来，少妇当夜属于假死，仓促之间就下葬了，半夜时分在棺材里醒来，惶恐不已，于是大声呼救，正巧有木工寇氏叔侄二人路过此地，听到呼救声，就掘开坟墓，撬开了棺材，救出了少妇。

少妇年纪不大，加之穿戴着新婚的服饰，被救出后含泪表示感谢，恰如梨花带雨。

老木工的侄子寇某不觉心动，打算带回家去，叔叔不同意，寇某色迷心窍，于是就用斧子砍死了叔叔，而后把尸体葬进墓中，而后胁迫少妇回家了。

寇某强行占有了少妇，对外堂而皇之谎称是自己迎娶的新娘子。

杨老汉得知儿媳的意外遭遇，也忍不住老泪纵横，对儿媳说：“孩子你受苦了，在这儿遭遇折磨，你若不和我一起回去，我儿子就会被冤枉，快点和我一起走吧。”

杨老汉和儿媳刚刚到村子里，寇某追赶上来，想要把妇人抢回去，妇人痛骂道：“我一向软弱才被你强占，今日有我的公爹在，你死到临头了，还敢在此撒野？”

杨老汉和寇某扭打起来，引来村民，众人合力将寇某抓获，送到县衙。

郑县令将寇某判处极刑，杨某被释放，和妻子破镜重圆。